Die anhaltende Schließung der Regierung hat einige Inspektionen zur Lebensmittelsicherheit gestoppt, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass Ihr Salat oder Sushi riskanter zu essen ist als zuvor.
Am Mittwoch (9. Januar) sagte der Kommissar der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA), Dr. Scott Gottlieb, auf Twitter, dass die FDA aufgrund der Schließung ihre Routineinspektionen von inländischen Lebensmitteleinrichtungen verschoben habe. Die Agentur führt in der Regel etwa 8.400 routinemäßige Lebensmittelinspektionen pro Jahr durch, und in der vergangenen Woche hätte es "ein paar Dutzend" Inspektionen geben können, die aufgrund der Abschaltung nicht stattgefunden haben, twitterte Gottlieb.
Obwohl Verzögerungen bei der FDA-Inspektion sicherlich nicht zur Lebensmittelsicherheit beitragen, ist es wichtig zu bedenken, dass die Behörde nur eine von vielen Stellen ist, die zur Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit beitragen - es gibt andere Bundes-, Landes- und lokale Behörden, die noch nicht betroffen sind das Herunterfahren.
Das Entfernen von FDA-Lebensmittelinspektionen "ist für mich sicherlich keine gute Sache", sagte Benjamin Chapman, Associate Professor und Spezialist für Lebensmittelsicherheit an der North Carolina State University. Aber Chapman fügte hinzu, dass er derzeit der Meinung ist, dass Essen auf amerikanischen Tischen wahrscheinlich genauso sicher ist wie vor dem Herunterfahren.
"Inspektionen sind nur ein Teil des Puzzles des Lebensmittelsicherheitssystems", sagte Chapman gegenüber Live Science. Andere Unternehmen, einschließlich der Lebensmittelindustrie sowie der staatlichen und lokalen Bevölkerung, "geben ihr Bestes, um die Sicherheit der Dinge zu gewährleisten." Wenn sich die Abschaltung jedoch über Monate oder Jahre erstrecken sollte, "könnten die Infrastruktur und die Unterstützung der Lebensmittelindustrie die Sicherheit der Lebensmittel, die wir essen, beeinträchtigen."
Lebensmittelinspektionen
Innerhalb der Bundesregierung überwachen sowohl die FDA als auch das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) die Lebensmittelsicherheit des Landes. Das USDA inspiziert Lebensmitteleinrichtungen, die mit Fleisch, Geflügel und einigen Eiprodukten umgehen, während die FDA alle anderen Lebensmittel inspiziert - von Rohprodukten bis zu verpackten Lebensmitteln. Während des Stillstands führen USDA-Mitarbeiter weiterhin Inspektionen von Fleisch-, Geflügel- und Eierfabriken durch, obwohl diese Arbeiter laut Vox nicht bezahlt werden.
Die FDA führt auch noch Inspektionen von importierten Lebensmitteln durch, sagte Gottlieb. Inländische Lebensmittelinspektionen wurden verschoben, aber laut Gottlieb plant die Agentur, die Inspektion von "Hochrisiko" -Nahrungsmitteleinrichtungen bereits nächste Woche wieder aufzunehmen. Lebensmittel mit hohem Risiko machen etwa ein Drittel der gesamten Inspektionen der FDA aus und umfassen Lebensmittel wie frisches Obst und Gemüse, zubereitete Salate, Weichkäse und Meeresfrüchte, sagte Gottlieb.
Die überwiegende Mehrheit der in den USA durchgeführten Lebensmittelinspektionen wird jedoch von Staatsangestellten durchgeführt, sagte Chapman. "Es gibt Hunderttausende staatlich kontrollierter Lebensmitteleinrichtungen auf nationaler Ebene", sagte Chapman.
Tatsächlich kann die FDA nur einen kleinen Teil der US-amerikanischen Lebensmitteleinrichtungen inspizieren. Helena Bottemiller Evich, eine leitende Lebensmittel- und Landwirtschaftsreporterin bei Politico, bemerkte auf Twitter, dass die FDA zwar in der Regel etwa 50 Lebensmitteleinrichtungen mit hohem Risiko pro Woche inspiziert, es jedoch mehr als 20.000 solcher Einrichtungen im Land gibt.
Chapman sagte auch, dass Lebensmittel, die in Restaurants und Lebensmittelgeschäften zubereitet werden, auf staatlicher und lokaler Ebene geregelt sind.
Und obwohl nicht klar ist, inwieweit sich die Abschaltung in der letzten Woche auf das Risiko lebensmittelbedingter Krankheiten ausgewirkt hat, wirkt sich die Situation auf die Aktivitäten von Mitarbeitern der Lebensmittelsicherheit auf staatlicher und lokaler Ebene aus, sagte Chapman.
Beispielsweise konsultieren und beschäftigen Mitarbeiter der staatlichen und lokalen Lebensmittelsicherheit häufig Bundesexperten bei vielen Projekten, um die Lebensmittelsicherheit zu erhöhen. "Soweit ich weiß, sind viele dieser Aktivitäten in der Schwebe", sagte Chapman.
Chapman fügte hinzu, dass die Verwaltung von Lebensmittelrückrufen auf Landesebene mühsamer geworden sei, da die Anzahl der Bundesmitarbeiter, die für die Beantwortung von Fragen staatlicher Behörden zur Verfügung stehen, verringert worden sei. "Also, was einige Minuten vor dem Herunterfahren gedauert haben könnte, dauert Stunden oder Tage. Dies könnte die Marktentfernung verzögern, was nicht gut ist", sagte Chapman.
