Der Gebrauch von Marihuana in der Freizeit wird in den USA immer legaler, aber das bedeutet nicht, dass er sicher ist. Wie bei Alkohol und Tabak birgt die Droge Risiken. Und eine neue Studie hat herausgefunden, dass regelmäßiges Marihuana - ähnlich wie Alkohol und Tabak - die Spermienzahl und Vitalität eines Mannes beeinflussen kann.
Während die Studie klein war - nur 24 Teilnehmer - fanden die Forscher zum ersten Mal heraus, dass höhere Konzentrationen von Tetrahydrocannabinol (THC) im Urin einer niedrigeren Spermienzahl entsprachen. (THC ist die Verbindung in Marihuana, die für das hohe Medikament verantwortlich ist.) Die Studie ergab auch, dass Topfraucher Veränderungen in ihrem genetischen Spermienprofil hatten, die in anderen Studien mit abnormalem Wachstum und Krebs in Verbindung gebracht wurden.
"In Ermangelung einer größeren, endgültigen Studie wäre der beste Rat anzunehmen, dass diese Änderungen vorliegen werden", sagte die Hauptautorin Susan Murphy, die Leiterin der Abteilung für Reproduktionswissenschaften in der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie bei Duke Universitätsklinikum in North Carolina. "Ich würde vorsichtshalber sagen, dass Sie mindestens sechs Monate lang aufhören sollten, Cannabis zu konsumieren, bevor Sie versuchen zu empfangen."
Frühere Studien haben gezeigt, dass das Rauchen von Marihuana die Spermienzahl senken kann, dh die Anzahl der Spermien im Sperma, wenn sie ejakuliert werden. Die neue Studie ist jedoch die erste, die eine starke Korrelation zwischen den THC-Konzentrationen im Urin und der Anzahl lebensfähiger Spermien zeigt. Im Durchschnitt war die Spermienkonzentration im Sperma der 12 Nichtraucher in der Studie etwa doppelt so hoch wie in den 12 Rauchern, so die Studie.
Besorgniserregender für die Forscher war der Grad der epigenetischen Veränderungen bei Topfrauchern. Epigenetik bezieht sich auf die Reihe kleiner chemischer "Tags", die der DNA-Struktur hinzugefügt werden und die Genexpression regulieren. Dies ist zwar ein normaler Prozess, kann jedoch durch Umwelteinflüsse verändert werden.
Die Forscher fanden heraus, dass die Männer, die Marihuana rauchten, epigenetische Veränderungen in ihrer Spermien-DNA aufwiesen, an denen Hunderte von Genen und zwei wichtige Regulationswege beteiligt waren: einer, der den Körperorganen hilft, ihre volle Größe zu erreichen; die andere für das Grundwachstum während der Entwicklung. Verschiedene Arten von Krebs sind mit der Störung dieser Signalwege verbunden, obwohl in dieser Studie kein spezifischer Zusammenhang zwischen Marihuanakonsum und Krebs festgestellt wurde.
Wie bei der Spermienzahl waren die epigenetischen Veränderungen der Spermien umso ausgeprägter, je höher die THC-Konzentration im Urin der Männer war. Die entsprechende Studie der Forschungsgruppe an Ratten ergab ein ähnliches Muster in derselben Gruppe von Genen.
"Wir wissen noch nicht, was das bedeutet, aber die Tatsache, dass immer mehr junge Männer im gebärfähigen Alter legalen Zugang zu Cannabis haben, ist etwas, über das wir nachdenken sollten", sagte der leitende Studienautor Scott Kollins, Professor für Psychiatrie und Psychiatrie Verhaltenswissenschaften, auch bei Duke, sagte in einer Erklärung.
Laut Murphy sind Änderungen der Spermienmenge und -qualität, die durch das Rauchen von Marihuana hervorgerufen werden, möglicherweise nicht dauerhaft. Männer erzeugen täglich neues Sperma. Die Reifung der Spermien dauert etwa 70 Tage. Wenn sie nicht ejakuliert werden, sterben sie kurz danach ab und werden wieder in den Körper aufgenommen.
"Die Spermien-DNA ... ist nicht im traditionellen Sinne mutiert", sagte Murphy. "Per Definition können epigenetische Veränderungen die Genregulation beeinflussen, ohne die DNA-Sequenz zu verändern.
Dies bedeutet, dass sich neue Spermien ohne Marihuana-Konsum normal entwickeln können. Nichtsdestotrotz könnte durch Marihuana-Konsum geschädigtes Sperma theoretisch die Nachkommen nachteilig beeinflussen, "vorausgesetzt, das Sperma ist lebensfähig, befruchtungsfähig und führt zu einem lebensfähigen Embryo", fügte Murphy hinzu.
Tim Jenkins, ein Experte für Epigenetik und männliche Fruchtbarkeit an der medizinischen Fakultät der Universität von Utah, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte gegenüber Live Science: "Trotz der begrenzten Stichprobengröße in dieser Studie sind die Tierdaten, die sich bemerkenswert gut verhalten, eine echte Stärke." gut mit den menschlichen Daten, "was" die Ergebnisse deutlich überzeugender macht ".
Jenkins betonte jedoch die Bedeutung der Additionsforschung. "Es ist unbedingt erforderlich, dass in diesem Bereich zusätzliche Arbeiten durchgeführt werden, um das tatsächliche Risiko des Cannabiskonsums für die Spermienfunktion, vor allem aber für die Gesundheit der Nachkommen zu ermitteln", sagte er. "Diese Studie ist ein großer erster Schritt in dieser Richtung, aber es ist noch viel Arbeit erforderlich."
Für ihre nächste Studie sagte Murphy, dass sie die Stichprobengröße mindestens verdoppeln möchten, um die statistische Signifikanz der Ergebnisse zu verbessern.
Folgen Sie Christopher Wanjek @wanjek für tägliche Tweets zu Gesundheit und Wissenschaft mit einem humorvollen Touch. Wanjek ist der Autor von "Food at Work" und "Bad Medicine". Seine Kolumne, Schlechte Medizin, erscheint regelmäßig auf Live Science.
