Es dauert weniger als zwei Wochen, bis die Hälfte des jährlichen Niederschlags des Planeten fällt.
Das heißt, laut einer neuen Studie fallen jedes Jahr 50 Prozent des Regens, Schnees und Eises der Erde in den 12 feuchtesten Tagen. Die Deluges dürften sich bis zum Ende des Jahrhunderts noch stärker konzentrieren, berichteten Forscher am 19. Oktober in der Zeitschrift Geophysical Research Letters. Forscher wissen bereits, dass der Klimawandel wahrscheinlich zu einem Anstieg der Niederschläge insgesamt führen wird, sagte Studienleiterin Angeline Pendergrass, Wissenschaftlerin am Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung (NCAR) in Boulder, Colorado, in einer Erklärung. Die neue Studie legt nahe, dass dieser zusätzliche Regen auf die am wenigsten hilfreiche Weise fallen wird.
"Wir haben festgestellt, dass die erwarteten Anstiege eintreten, wenn es bereits am feuchtesten ist - die regnerischsten Tage werden regnerischer", sagte Pendergrass.
Zunehmende Extreme
Klimaforscher sind seit langem besorgt, dass der Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen zu extremeren Wetterereignissen führen wird. Warme Luft kann mehr Feuchtigkeit aufnehmen, und eine andere Studie, die am 14. November veröffentlicht wurde, ergab, dass die heutigen Hurrikane aufgrund des Klimawandels bereits feuchter sind.
Die Quantifizierung des erwarteten Anstiegs ist schwieriger, schrieben Pendergrass und ihre Kollegen in ihrem neuen Artikel. Es sei besonders schwierig, die Änderungen auf zugängliche, intuitive Weise zu beschreiben. Aus diesem Grund hat das Team beschlossen, die Ergebnisse in der Anzahl der Tage zusammenzufassen, die für die Hälfte des weltweiten Jahresniederschlags erforderlich sind.
Das Team verwendete Daten von einer Reihe von Wetterstationen im Global Climate Observing System Surface Network. Diese Stationen sind weltweit platziert (obwohl die meisten in Nordamerika, Eurasien und Australien liegen, wobei Afrika und Südamerika weniger gut vertreten sind). Diese Stationen sammeln an bestimmten Stellen Niederschlagsmengen. Um die Daten regional zu erweitern, verwendeten die Forscher auch Satellitendaten der Tropical Rainfall Measuring Mission. Diese Quellen gaben den Ermittlern überlappende Daten zwischen 1999 und 2014.
Dürre und Überschwemmungen
Die Forscher fanden bereits heraus, dass das meiste Wasser, das vom Himmel fällt, dies in erstaunlich kurzer Zeit tut. Die Forscher berichten, dass es nur 12 Tage dauert, um die Hälfte des jährlichen Jahresniederschlags der Welt zu berücksichtigen.
"Ich hätte gedacht, dass die Zahl größer sein würde - vielleicht einen Monat", sagte Pendergrass.
Die Wissenschaftler fanden stattdessen heraus, dass satte 75 Prozent des weltweiten Niederschlags in ungefähr einem Monat fallen (die feuchtesten 30 Tage, verteilt über das Jahr). Zwölfeinhalb Prozent des Jahresniederschlags fallen in nur zwei Tagen. Und der feuchteste einzelne Tag des Jahres macht 8,3 Prozent des Gesamtjahres aus.
Regional ist diese Tendenz zu viel Nässe in nur kurzer Zeit in trockenen Wüstenumgebungen am offensichtlichsten, stellten die Forscher fest. China und Südostrussland liegen genau in der Mitte, und "feuchte" Orte wie der Nordosten der Vereinigten Staaten weisen die gleichmäßigste Verteilung der Niederschläge auf.
Weltweit macht der feuchteste Sommertag 5,2 Prozent des Jahresniederschlags aus, während der feuchteste Wintertag mit 3,4 Prozent des jährlichen Niederschlagsbudgets etwas trockener ist.
Die Forscher modellierten auch, wie sich diese Niederschlagsverteilung wahrscheinlich ändern wird, wenn sich der Globus erwärmt. In einem "Business-as-usual" -Klimaszenario, in dem nicht versucht wird, die Kohlenstoffemissionen zu senken, würde die Hälfte des zusätzlichen prognostizierten Niederschlags in den sechs feuchtesten Tagen des Jahres bis 2100 fallen. Und 50 Prozent aller Niederschläge würden fallen in 11 Tagen vollgestopft sein, schätzten die Forscher. Die Niederschläge würden in einem "Best-Case" -Szenario, in dem die Emissionen nach 2020 zu sinken beginnen, ungleich bleiben, stellten die Forscher fest, aber der Unterschied zu den aktuellen Bedingungen wäre nicht so extrem.
Eine Schlüsselfrage, schrieben die Forscher, ist, wann diese extremen Niederschlagsereignisse im Laufe des Jahres wahrscheinlich auftreten werden. Die Antwort wird erhebliche Auswirkungen auf die Auswirkungen der Veränderungen haben, fügten die Wissenschaftler hinzu: Eine Sintflut kurz vor der Vegetationsperiode könnte für Pflanzen und Pflanzen in Ordnung sein. Eine Dürre während der Vegetationsperiode, gefolgt von einem Regenguss, würde nichts als Ärger bedeuten. Überschwemmungen könnten auch eine ernstere Bedrohung darstellen, fügte Pendergrass hinzu.
"Wir müssen dies berücksichtigen", sagte sie, "wenn wir darüber nachdenken, wie wir uns auf die Zukunft vorbereiten können."
