Die Fischer in Nordirland haben am Mittwoch (5. September) den Fang ihres Lebens eingefangen, als sie einen riesigen irischen Elchschädel gefangen haben, der schätzungsweise mehr als 10.500 Jahre alt ist. Das beeindruckende Exemplar hat einen Durchmesser von 1,8 Metern und ist fast vollständig intakt.
Raymond McElroy und sein Assistent Charlie Coyle fingen die massiven Geweihe in ihrem Fischernetz in der nordwestlichen Region von Lough Neagh, einem großen Süßwassersee. Die Männer fischten im Wasser, das nicht mehr als 6 Meter tief war, ungefähr eine halbe Meile vom Ufer entfernt, sagte Pat Grimes, ein lokaler Historiker, der seine Fotos von der beeindruckenden Entdeckung teilte.
"Ich war zunächst schockiert, als ich es über die Seite bekam und den Schädel und das Geweih sah", sagte McElroy zu BelfastLive.
Irischer Elch (Megaloceros giganteus) sind seit mehr als 10.000 Jahren ausgestorben und laut dem Museum of Paleontology der University of California eine der größten Hirscharten, die jemals die Erde durchstreiften. Der Name Irish Elk ist in beiden Bereichen eine Art Fehlbezeichnung, da es sich technisch gesehen um Hirsche handelt, die weit über Irland hinaus gefunden wurden - sie waren in ganz Europa, Nordasien und Nordafrika verbreitet. Dennoch wurden Überreste dieser großen Bestien häufiger als in anderen Teilen der Welt in den Mooren und Seen Irlands gefunden.
In den letzten Jahren hat sich das Seeufer des Lough Neagh als relativ reichlicher Ort für Skelettreste des ausgestorbenen Riesenhirsches erwiesen. Im Jahr 1987 hat ein Fischer namens Felix Conlon ein Geweih an einem Schädel befestigt, das er einer örtlichen Schule zur Ausstellung gegeben hat, sagte Grimes gegenüber Live Science. Dann fand 2014 ein anderer Fischer, Martin Kelly, einen Unterkieferknochen von einem irischen Elch, der von Kenneth James, dem Kurator des Ulster Museum in Belfast, Nordirland, auf mindestens 14.000 Jahre geschätzt wurde.
Die Hirsche lebten in Irland, als das Wetter in den Grasebenen angemessen war, aber Jahre später begannen Wälder zu wachsen, sagte Mike Simms, Paläontologe am Ulster Museum, gegenüber BelfastLive. Unglücklicherweise für die großen Bestien "sind riesige Geweihe im Wald nicht großartig", sagte Simms. "Umweltveränderungen haben ihr Aussterben verursacht."
McElroy fand den riesigen Schädel und das Geweih im selben Bereich des Sees, in dem Kelly den Unterkieferknochen gefunden hatte, und McElroy vermutet, dass die Knochen von derselben Person stammten, berichtete BelfastLive.
Derzeit hat McElroy das Geweih zur sicheren Aufbewahrung in seiner Garage aufbewahrt, bis die örtlichen Behörden entscheiden, wo sich das ständige Zuhause des Geweihs befindet.
