Hier sind einige Dinge, die für Tardigraden zutreffen: Sie sind winzig und messen zwischen 0,05 Millimeter und 1,2 mm (0,002 bis 0,05 Zoll), direkt am Rand des Sichtbaren. Sie sind nicht eine Art, sondern ein ganzes Phylum von Tieren. (Ein Stamm ist eine breite Kategorie; es gibt nur 32 Phyla im Tierreich.) Sie sind in feuchten Böden unglaublich häufig. Und sie gehören zu den härtesten Kreaturen der Erde, die Dehydration, Strahlenexplosionen und starke Temperaturschwankungen überstehen können.
Hier ist noch etwas, das anscheinend an ihnen wahr ist: Sie nehmen große Kacke.
Tessa Montague, eine kürzlich promovierte Absolventin der Harvard-Abteilung für Molekular- und Zellbiologie, hat auf Twitter ein Video über eine Tardigrade gepostet. Das kleine Tier hat eine große dunkle Masse im Verdauungstrakt, etwa ein Drittel seiner Gesamtlänge. Und in dem bemerkenswert klaren Video, das Montague gepostet hat, tritt der Poop aus dem Rektum der Tardigrade aus und tritt dann gegen alle acht kleinen Beine, um sich davon zu winden. Seine zwei Hinterbeine kratzen am Kot, während er sich bewegt.
Live Science wandte sich per E-Mail an Montague mit ein paar Fragen zum Video und zum Tardigrade Poop. Ihre Antworten sind unten gedruckt und der Klarheit halber leicht bearbeitet.
Live Science: Wie oft kacken Tardigraden?
Tessa Montague: Ich habe keine Ahnung. Der Wissenschaftler, der mich mit den Tardigraden versorgte, Bob Goldstein (Professor am UNC Chapel Hill), hatte noch kein Zeugnis für eine Tardigrade-Defäkation abgelegt, als ich ihm dieses Video zeigte, was darauf hindeuten würde, dass diese Art des Kackens nicht sehr oft vorkommt.
LS: Sind die Poops im Vergleich zu ihren Körpern immer so groß?
Montague: Ja (n = 2). Es gibt ein weiteres Tardigrade-Pooping-Video online, und dieser Poop war auch sehr groß. Interessanterweise schien diese Tardigrade mehr Mühe zu haben, sich zu erleichtern als meine. Es könnte eine technische Erklärung geben: Meine Tardigrade wurde leicht zwischen zwei Deckgläser gedrückt, um zu verhindern, dass sie sich aus dem Rahmen des Mikroskops herausbewegt. Daher ist es möglich, dass ich auf diese Weise der Poop-Freigabe etwas mehr Schwung verlieh. Hoffentlich war die Tardigrade genauso erleichtert wie ich.
LS: Wissen wir, wie viel sie wiegen?
Montague:Nein, keine Angst. Die Tardigrade ist ungefähr 0,2 mm lang, also könnten Sie vielleicht eine ungefähre Biomasse für den Poop berechnen.
LS: Woraus bestehen die Poops?
Montague:Tardigraden fressen Flechten, Algen usw., so dass der Kot wahrscheinlich teilweise verdaute Flechten war. Ich habe dieses Filmmaterial mit einer Phasenkontrasteinstellung am Mikroskop aufgenommen, daher ist es in Schwarzweiß. In voller Technicolor ist der Poop hellgrün!
LS: Gibt es noch etwas, von dem Sie glauben, dass Leser es über Tardigraden und ihre Kacke wissen sollten?
Montague: Anscheinend kacken einige Tardigraden nur, wenn sie häuten. Nicht dieser Typ. Diese Art schmilzt, wenn sie Eier legt.
