Forscher, die wissenschaftliche Experimente an kommerziellen suborbitalen Raumfahrzeugen durchführen wollten, haben letzte Woche die erste Trainingsrunde im Nationalen Zentrum für Luft- und Raumfahrttraining und -forschung (NASTAR) in Pennsylvania abgeschlossen. Sie durchliefen erfolgreich Vollflug-Simulationsdrehungen in einer Zentrifuge und einer Höhenkammer, um die physiologischen Bedingungen zu simulieren, denen Wissenschaftler-Astronauten bei zukünftigen Missionen auf 100 km oder mehr Höhe ausgesetzt sein werden. Zusätzlich erhielten sie eine Schulung, wie sie ihre wissenschaftlichen Ziele in dem kurzen 4-6-minütigen Fenster von Null-g in einem tatsächlichen suborbitalen Flug am besten erreichen können.
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"Mann, diese NASTAR-Zentrifuge war ein Kick!" sagte Dr. Alan Stern via Twitter nach seinem Einsatz in der Mehrachsenzentrifuge. Stern ist Vorsitzender der SARG und Hauptorganisator des Ausbildungsprogramms für Wissenschaftler. "Bei 6 G haben Sie wirklich das Gefühl, die Post zu transportieren. Ich kann es kaum erwarten, ein paar Flüge auf 130 km zu fliegen! "
Die Gruppe bestand aus 11 Wissenschaftlern, darunter Doktoranden, Professoren und Forscher. „Es war eine großartige Gruppe; Eine wirklich vielfältige Gruppe von Forschern aus den Bereichen Planetenwissenschaften, Biowissenschaften und Weltraumwissenschaften “, sagte Erika Wagner, Mitglied der SARG - der Suborbital Applications Researcher Group.
Wagner sagte, das Training bestätige das wachsende Interesse an der Durchführung von Forschungs- und Bildungsmissionen an Bord kommerzieller suborbitaler Raumschiffe.
"Es war wunderbar, ein so großes Interesse der Wissenschaft zu sehen", sagte Wagner gegenüber dem Space Magazine. „Als wir vor ungefähr einem Jahr damit anfingen, hörten wir einige Kommentare, dass daran kein Interesse bestehen würde. Aber die zweite Klasse ist bereits voll und die dritte Klasse beginnt sich zu füllen. “
Stern sagte, die Wissenschaftler hätten ihre eigene Zeit und ihr eigenes Geld in das Training investiert und hinzugefügt: "Dies ist ein wahrer Beweis für die wachsende Aufregung hinter dem wissenschaftlichen Potenzial neuer kommerzieller Raumschiffe."
Das Training simulierte Fahrten an Bord des SpaceShipTwo von Virgin Galactic. Der erste Tag des zweitägigen Programms konzentrierte sich auf die Höhenphysiologie und die Herausforderungen der Dekompression und räumlichen Desorientierung. Der zweite Tag befasste sich mit der Beschleunigungsphysiologie und dem Umgang mit erhöhten G-Kräften.
"Ich denke, das Training selbst hat es für uns wirklich real gemacht", sagte Wagner. "Wir sprechen seit über einem Jahr über suborbitale Wissenschaft, und bis jetzt war es eine Art abstrakte Sache. Es ist sehr wichtig, plötzlich herauszufinden, wie ein Experiment während eines suborbitalen Fluges tatsächlich abläuft. “
Wagner sagte, einige der Teilnehmer hätten zuvor an Parabelflugzeugen teilgenommen, wie dem „Vomit Comet“, bei dem die Forscher 15 bis 25 Sekunden Zeit in der Schwerelosigkeit haben, um die Experimente durchzuführen. "Sie konnten die Ähnlichkeiten und Unterschiede viel deutlicher erkennen", sagte sie. „Das Tolle an Suborbital ist, dass man diese schöne verlängerte Zeit von null g erhält, je nach Anbieter 4-6 Minuten. Die Herausforderung besteht jedoch darin, dass Sie nur einen Schuss pro Flug erhalten, während Sie bei einem Parabelflug, obwohl die Zeit kürzer ist, mehrere Versuche erhalten. “
Wagner sagte, das vielleicht beste Training sei, wie Sie Ihre Zeit am effizientesten nutzen können.
„Sie müssen bereit sein, sich mit den Beschleunigungsherausforderungen beim Start zu befassen und sich nicht von ihnen überraschen zu lassen, und auf die Herausforderungen vorbereitet sein, von Ihrem Sitzplatz aufzustehen, Ihre Ausrüstung zu verstauen und ein Experiment durchzuführen, das möglicherweise etwas chaotisch ist Umwelt “, sagte sie. "Wenn Sie vor dem Flug noch nie über diese Details nachgedacht haben, erhalten Sie keine qualitativ hochwertige Wissenschaft. Aber ich denke, NASTAR hat gute Arbeit geleistet, um den Ermittlern klar zu machen, dass Sie Ihre Wissenschaft wirklich maximieren wollen. “
Daher war der wichtigste Teil des Trainings der am wenigsten „auffällige“, sagte Wagner. „Wir haben eine Übung 'Ablenkungsfaktoren' durchgeführt, die den Platz simulierte, den Sie für Ihr Experiment benötigen. Sie hatten fünf Minuten Zeit, um von Ihrem Stuhl aufzustehen, Ihre Materialien zu sammeln, Ihr Experiment durchzuführen, alles wegzulegen und zurück zu kommen auf Ihrem Platz, während alle anderen sehr unterschiedliche Dinge um Sie herum tun, und bereiten Sie sich dann auf den Wiedereintritt vor. Es war nicht auffällig, aber es hob die Herausforderungen der Qualitätswissenschaft hervor. Außerdem fordert es die Forscher auf, effizientere Experimente zu entwickeln. “
Wagner sagte, der humorvollste, wenn auch ernüchternde Teil dieses Trainings sei, dass der Ausbilder sie nach Abschluss der Übung fragte, ob sie gesehen hätten, was an der Wand sei. Wir sagten alle: ‚Was? Welche Wand? «Es stellte sich heraus, dass sie wunderschöne Bilder der Erde und des Weltraums auf einer riesigen Wand gezeigt hatten, um zu simulieren, was wir vom Weltraum aus sehen würden, und keiner von uns hatte eine Ahnung, dass sie das getan hatten, weil wir uns so darauf konzentriert hatten, das zu bekommen Aufgabe erledigt. Dies hat für uns deutlich gemacht, wie viel Aufmerksamkeit und Übung erforderlich ist, um in vier Minuten ein Experiment durchzuführen. Außerdem solltest du dir Zeit nehmen, um die Erfahrung zu genießen. "
SARG sponsert die Suborbitalforscherkonferenz der nächsten Generation vom 18. bis 20. Februar 2010 in Boulder, Colorado, auf der Wissenschaftler, Ingenieure, Pädagogen und Fahrzeugentwickler zusammenkommen, um die Forschungs- und Bildungsvorteile neuer kommerzieller suborbitaler Raumfahrzeuge zu erörtern. Die assoziierte NASA-Administratorin Lori Garver wird die Hauptrednerin sein.
"Wir möchten die Forscher über diese Gelegenheit informieren", sagte Wagner, "und herausfinden, wie sie die Fahrzeuge nutzen möchten und welche Einschränkungen sie möglicherweise haben, und dies an die Fahrzeugdesigner und Fluganbieter zurückmelden."
Für mehr Informationen:
SARG und die Commercial Spaceflight Federation
Weitere Bilder des Trainings von OnOrbit.com
Joe Hills Blog beschreibt seine Erfahrungen beim NASTAR-Training
Suborbitalforscherkonferenz der nächsten Generation
