Was waren die „Glühwürmchen“, die John Glenn während des ersten Weltraumfluges für die USA sah? Genießen Sie einen neuen Blick auf die Geschichten der frühen Weltraumforschung aus den Original-NASA-Transkripten, jedoch in einem erheblich verbesserten Format. Eine neue Website namens Spacelog hat die Transkripte in ein durchsuchbares, verlinkbares Format gebracht. Spacelog ist ein Open-Source-Unternehmen, das die Transkripte der Öffentlichkeit zugänglicher macht und dem Text Fotos und Zeitleisten hinzufügt. Derzeit sind die Mission Apollo 13 und die Mission Mercury Friendship 7 verfügbar, weitere werden in Zukunft folgen. Eine Verknüpfungsfunktion ermöglicht es Benutzern, zu twittern und auf bestimmte Teile der Transkripte zu verlinken. Als Open Source-Projekt sucht Spacelog auch Hilfe.
Unten ist der Teil des Friendship 7-Transkripts, in dem John Glenn kleine, geheimnisvoll beleuchtete Partikel beschreibt, die seine Kapsel umgeben:
John Glenn
Das ist Friendship Seven. Ich werde versuchen zu beschreiben, was ich hier bin. Ich bin in einer großen Masse von sehr kleinen Partikeln, die brillant beleuchtet sind, als wären sie lumineszierend. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Sie drehen sich ein wenig; Sie kommen an der Kapsel vorbei und sehen aus wie kleine Sterne. Eine ganze Dusche von ihnen kommt vorbei.
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John Glenn
Sie wirbeln um die Kapsel und gehen vor das Fenster und sie sind alle brillant beleuchtet. Sie sind wahrscheinlich durchschnittlich 7 oder 8 Fuß voneinander entfernt, aber ich kann sie auch alle unter mir sehen.
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CAPCOM
Roger, Freundschaft Sieben. Kannst du einen Aufprall auf die Kapsel hören? Über.
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John Glenn
Negativ, negativ. Sie sind sehr langsam. Sie gehen nicht mehr als 3 oder 4 Meilen pro Stunde von mir weg. Sie fahren mit der gleichen Geschwindigkeit wie ich. Sie liegen nur geringfügig unter meiner Geschwindigkeit. Über.
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John Glenn
Sie haben jedoch eine andere Bewegung als ich, weil sie um die Kapsel herumwirbeln und dann so zurückgehen, wie ich aussehe.
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John Glenn
Empfangen Sie? Über.
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Was waren das für Glühwürmchen? In dem Film "The Right Stuff" erhielten die Glühwürmchen die Illusion, mystisch oder vielleicht fremd zu sein - oder vielleicht Teil von Glenns Fantasie. Menschen in der Missionskontrolle befürchteten, dass der Hitzeschild seines Raumfahrzeugs auseinanderfallen könnte.
Die Antwort wurde erst bei der nächsten Mercury-Mission, Aurora 7, mit dem Astronauten Scott Carpenter an Bord im Mai 1962 bestätigt. Carpenter sah auch die Glühwürmchen oder Schneeflocken, wie er sie nannte, und konnte die Quelle schnell identifizieren. Es waren winzige weiße Froststücke von der Seite des Raumfahrzeugs. Kondenswasser sammelte sich an der Außenseite des Raumfahrzeugs, als die Kapsel aus der kalten Dunkelheit der Umlaufbahn und dem warmen Sonnenlicht austrat und dann wieder gefroren war, wodurch eine Frostschicht entstand. Wenn das Raumschiff wieder ins Sonnenlicht kam, lösten sich die Frostflocken und schwebten um die Kapsel herum. Das Sonnenlicht beleuchtete sie auch und machte sie „lumineszierend“. Als Carpenter gegen die Seite der Kapsel schlug, lösten sich weitere Flocken und waren sichtbar.
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