Farbbild des Gusev-Kraters. Bildnachweis: ESA Zum Vergrößern anklicken
Ein großes Team von NASA-Wissenschaftlern, angeführt von Erd- und Planetenwissenschaftlern an der Washington University in St. Louis, beschreibt die ersten soliden Beweise für Wasser auf dem Mars am Gusev-Krater, dem Erkundungsort des Rover Spirit.
Alian Wang, Ph.D., Senior Research Scientist der Washington University in den Bereichen Erd- und Planetenwissenschaften in Arts & Sciences, und der verstorbene Larry A. Haskin, Ph.D., Ralph E. Morrow Distinguished, verwenden eine Reihe hochentwickelter Geräte für Spirit Der Universitätsprofessor für Erd- und Planetenwissenschaften stellte fest, dass die Vulkangesteine am Gusev-Krater in der Nähe des Landeplatzes von Spirit den olivinreichen Basaltgesteinen auf der Erde sehr ähnlich waren und einige von ihnen eine Beschichtung besaßen, die reich an Schwefel, Brom, Chlor und Hämatit war oxidiertes Eisen. Das Team untersuchte drei Felsen und fand ihre überzeugendsten Beweise in einem Felsen namens Mazatzal.
Die Gesteinsbeweise deuten auf ein Szenario hin, in dem Wasser irgendwann in der Geschichte des Mars gefroren und geschmolzen ist und die Schwefel-, Chlor- und Bromelemente im Boden aufgelöst hat. Die geringe Menge an sauren Flüssigkeiten reagiert dann mit den im Boden vergrabenen Gesteinen und bildet diese stark oxidierten Beschichtungen.
Grabengrabender Rover
Während der Überquerung vom Landeplatz nach Columbia Hills grub der Rover Spirit drei Gräben, sodass Forscher relativ hohe Magnesiumsulfatwerte nachweisen konnten, die mehr als 20 Prozent des Regolithen ausmachen. Boden mit kleinen Steinen? In einem der Gräben befindet sich der Graben der Stadtteile. Die enge Korrelation zwischen Magnesium und Schwefel weist auf ein offenes hydrologisches System hin? Diese Ionen wurden von Wasser zu dieser Stelle transportiert und dort abgelagert.
Spirit's Mitfahrer Opportunity hatte zuvor an einem anderen Ort auf dem Mars, Meridiani planum, eine Geschichte des Wassers entdeckt. Diese Studie (von Haskin et al.) Umfasste die Untersuchung von Spirit Rover Sols (ein Sol ist ein Mars-Tag) 1 bis 156, wobei die wichtigsten Entdeckungen nach Sol 80 erfolgten. Nachdem die Ergebnisse bestätigt wurden, wanderte Spirit zu den kolumbianischen Hügeln. wo es mehr Hinweise auf Wasser fand. Das Wissenschaftsteam plant derzeit den Sol 551-Betrieb des Spirit Rovers, der nur 55 Meter vom Gipfel der Columbia Hills entfernt ist.
Spirit war am 6. September auf Sol 597 und auf dem Gipfel des Husband Hill.
„Wir werden einige Wochen auf dem Gipfel bleiben, um unsere gewünschten Untersuchungen abzuschließen, und dann bergab gehen, um das südliche Innenbecken zu erkunden, insbesondere die sogenannte‚ Home-Platte ', die ein Merkmal älteren Felsens oder eines gefüllten sein könnte. im Krater «, sagte Wang. "Wir werden ein wichtiges Geo-Feature im Becken nach Larry benennen."
Immer wieder begraben
"Wir haben uns die verschiedenen Schichten auf dem Gestein Mazatzal genau angesehen, da es eine sehr unterschiedliche Geochemie und Mineralogie aufweist", sagte Wang. „Dies sagte uns, dass der Stein im Laufe der Geschichte mehrmals in den Boden eingegraben und freigelegt und dann wieder vergraben worden war. Während der Bestattungszeiten gibt es chemische Veränderungen, und diese Veränderungen zeigen, dass der Boden mit Wasser in Verbindung gebracht wurde.
„Das Verräterische war ein höherer Anteil an Hämatit in den Beschichtungen. Das hatten wir in keinem früheren Gusev-Felsen gesehen. Außerdem sahen wir sehr viel Chlor in der Beschichtung und sehr hohe Bromgehalte im Gestein. Die Trennung von Schwefel und Chlor zeigt, dass die Ablagerung von Chlor durch Wasser beeinflusst wird. “
Während die mehrschichtigen Beschichtungen auf Gestein Mazatzal auf ein zeitliches Auftreten von Wasser in geringen Mengen hinweisen, das mit dem Einfrieren und Schmelzen von Wasser verbunden ist, deutet die Sulfatablagerung an Grabenstellen auf die Beteiligung eines großen Gewässers hin.
"Wir haben den Regolith in verschiedenen Tiefen innerhalb der Gräben von Big Hole und Boroughs untersucht und eine extrem enge Korrelation zwischen Magnesium und Schwefel festgestellt, die zuvor nicht beobachtet wurde", sagte Wang. „Dies sagt uns, dass sich Magnesiumsulfat in diesen Grabenregolithen gebildet hat. Die zunehmende Bromkonzentration und die Abtrennung von Chlor von Schwefel legen auch die Wirkung von Wasser nahe. Wir wissen nicht genau, wie viel Wasser damit kombiniert wird. Die Tatsache, dass das Magnesiumsulfat mehr als 20 Prozent der untersuchten Regolithprobe ausmacht, besagt, dass Magnesium und Schwefel von einem anderen Ort mit Wasser in diesen Bereich transportiert und dann als Magnesiumsulfat abgelagert wurden. Eine bestimmte Menge Wasser wäre erforderlich, um diese Aktion durchzuführen. “
Originalquelle: WUSTL-Pressemitteilung
