Der Mond scheint ein schlechter Ort zu sein, um nach Wasser zu suchen, aber tatsächlich ist eine anständige Menge des Materials im gesamten Mondboden verteilt - und noch mehr davon liegt als Eisablagerungen in den dunklen Nischen der Polarkrater vor. Während die LCROSS-Mission im Oktober 2009 eine Raketenstufe in einen dieser Krater stürzte und Hinweise auf Wasser in der entstandenen Trümmerwolke bestätigte, gab es bisher keine endgültigen Karten von Wasserablagerungen in einem großen Gebiet auf dem Mond .
Über mehrere Jahre hinweg hat der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA den Südpol des Mondes mit seinem Lunar Exploration Neutron Detector (LEND) gescannt, um zu messen, wie viel Wasserstoff im Mondboden eingeschlossen ist. Bereiche mit unterdrückter Neutronenaktivität - oben in Blau dargestellt - zeigen an, wo Wasserstoffatome am stärksten konzentriert sind, was stark auf das Vorhandensein von Wassermolekülen hinweist… auch bekannt als H2O.
Das unglaublich empfindliche LEND-Instrument misst den Fluss von Neutronen vom Mond, die durch den kontinuierlichen Beschuss der Mondoberfläche mit kosmischen Strahlen erzeugt werden. Selbst ein Wasserstoffanteil von nur 100 ppm kann eine messbare Änderung der Neutronenverteilung von der Oberfläche von Welten mit vernachlässigbaren Atmosphären bewirken, und der Wasserstoffgehalt kann mit der Anwesenheit von Wasser in Beziehung gesetzt werden.
Kein anderes Neutroneninstrument mit LEND-Bildgebungsfunktion wurde jemals im Weltraum geflogen.
Sehen Sie sich das Video unten an, um weitere Informationen darüber zu erhalten, wie LRO und LEND diese Ergebnisse erzielt haben:
"Während frühere Mondmissionen Hinweise auf Wasserstoff am Südpol des Mondes beobachtet haben, zeigen die LEND-Messungen zum ersten Mal, wo Wasserstoff und damit Wasser wahrscheinlich vorhanden sind."
Was ist so wichtig daran, Wasser auf dem Mond zu finden? Neben der Beantwortung der Frage, woher das Wasser auf der Erde und im inneren Sonnensystem stammt, könnte es auch von zukünftigen Monderkundungsmissionen zur Herstellung von Treibstoff für Raketen, Trinkwasser und atmungsaktive Luft verwendet werden. Lesen Sie hier mehr.
Videokredit: NASA Goddard Space Flight Center
