Es gibt solide Beweise für die Existenz von Wasser auf dem Mars, zumindest in gefrorener Form an den Polen des Planeten. Und eine neuere Studie bestätigt die Existenz von flüssigem Wasser am Südpol. Besucher des Mars müssen jedoch den genauen Standort der nutzbaren Wasserablagerungen an anderen Marsstandorten kennen. Ein Bodenradar namens ScanMars kann der Aufgabe gewachsen sein.
Italienische Wissenschaftler am Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali und der Universität von Perugia entwickeln das Gerät. Im Februar 2018 testeten sie ScanMars in der Region Dhofar im Oman. Der Test war Teil der AMADEE-18-Mission unter Leitung des Österreichischen Weltraumforums. Alessandro Frigeri vom INAF präsentierte die Ergebnisse dieses Tests auf dem European Planetary Science Congress (EPSC) in Berlin. Die Zusammenfassung dieser Präsentation finden Sie hier.
ScanMars ähnelt einem Metalldetektor. Ein Schlitten enthält eine Reihe von Instrumenten, die die Bodenoberfläche berühren. Die Astronauten bewegen den Schlitten mit einem langen Griff. ScanMars erkennt unterirdische Merkmale, indem es Funkwellenimpulse in den Boden sendet und empfängt.
Verschiedene unterirdische geologische Merkmale reagieren unterschiedlich auf die Radiowellen, und ScanMars erstellt ein Bild des Untergrunds, während es die reflektierten Signale sammelt. Während der AMADEE-18-Mission in Dhofar testeten die analogen Astronauten das Instrument in vier Gebieten mit unterschiedlichen geologischen Eigenschaften. ScanMars erfasste den Boden bis zu einer Tiefe von 5 Metern und sammelte 70.000 Radarechos über 1,4 Kilometer.
"... das Training der Astronauten ist zu einem wichtigen Bestandteil des Experiments geworden." - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
"Das innovative Element von ScanMars in Bezug auf die gemeinsame Radarfeldforschung ist, dass die Daten von den analogen Astronauten und nicht von den Wissenschaftlern erfasst wurden", sagte Dr. Frigeri. "Dies bedeutet, dass das Training der Astronauten zu einem wichtigen Bestandteil des Experiments geworden ist." Die Astronauten lernten in den Einrichtungen des Österreichischen Weltraumforums in Innsbruck den Umgang mit ScanMars. Dies ist ein bemerkenswerter Aspekt des ScanMars-Tools, da die Bedienung dieser Art von Ausrüstung weit außerhalb des üblichen Trainings eines Astronauten liegt.
Am wichtigsten ist, dass ScanMars während der Tests im Oman erfolgreich ein sogenanntes Wadi oder trockenes saisonales Flussbett erkannt hat. ScanMars findet Wasser, indem es geologische Strukturen unter der Oberfläche erkennt, die mit Wasser verbunden sind, und nicht das H2O selbst. In diesem Sinne war der Test während AMADEE-18 ein Erfolg.
"Angesichts der jüngsten Entdeckung von flüssigem Wasser unter der Marsoberfläche ist es sehr aktuell, die Entwicklung von Techniken voranzutreiben, mit denen zukünftige Forscher den Marsuntergrund analysieren können." - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
"Die Datenqualität ist sehr gut und auch wenn wir das Vorhandensein von Wasser noch nicht eindeutig unterscheiden können, können wir alluviale Strukturen finden, die zukünftige Astronauten dazu führen könnten, dort zu graben, wo sie am wahrscheinlichsten Wasser finden", sagte Dr. Angesichts der jüngsten Entdeckung von flüssigem Wasser unter der Marsoberfläche ist es sehr aktuell, die Entwicklung von Techniken voranzutreiben, mit denen zukünftige Forscher den Marsuntergrund analysieren können. “
Die gesamte Operation war ein Beispiel für die Zusammenarbeit auf hoher Ebene, die für Missionen zum Mars erforderlich ist. Das ScanMars-Experiment erforderte eine fein abgestimmte Teamarbeit zwischen einem wissenschaftlichen Team, einem Operationsteam und einer Feldmannschaft. "Unsere Mission umfasste verschiedene Aspekte der wissenschaftlichen Erforschung und implementierte neue Strategien und Arbeitsabläufe für die Mitglieder", sagte Dr. "Die richtige Zusammenarbeit wird für zukünftige menschliche Planetenmissionen äußerst wertvoll sein."
Dr. Gernot Grömer, Verwaltungsdirektor des Österreichischen Weltraumforums, lobte auch die Teamarbeit hinter der Mission. „Das Georadar-Experiment als Teil eines sorgfältig ausgearbeiteten Workflows namens Explorationskaskade war eine bemerkenswerte Demonstration des Potenzials dieser Methode. Die Erkundungskaskade bestimmt die Reihenfolge, wann und welches Instrument während einer menschlichen Marsmission eingesetzt werden soll. Für zukünftige analoge Missionen und für die ersten menschlichen Missionen zum Mars war dies eine wichtige Demonstration in einer High-Fidelity-Testumgebung “, sagte Dr. Gernot Grömer.
"... wir betrachten ScanMars als Erfolg, da das wissenschaftliche Team, das Betriebsteam und die Außendienstmitarbeiter zahlreiche neue Erfahrungen gesammelt haben." Dr. Alessandro Frigeri auf dem European Planetary Science Congress.
Dr. Frigeri lobte auch die raffinierte Teamarbeit, die für diese Art von Mission erforderlich ist, als er die Ergebnisse dem European Planetary Science Congress (EPSC) vorstellte. "Das ScanMars-Experiment kann nicht nur aufgrund der erfassten Daten als erfolgreich angesehen werden, sondern wir betrachten ScanMars vor allem aufgrund der zahlreichen neuen Erfahrungen, die das wissenschaftliche Team, das Betriebsteam und die Außendienstmitarbeiter gesammelt haben, als erfolgreich."
- Europlanet Pressemitteilung
- AMADEE-18 Mission Abstract, EPSC 2018
- AMADEE-18 Mission
