Von Blumen, die spontan ihre Blütenblätter schließen, bis zu Hunderttausenden von Lachsen, die an Land gespült werden, hatte die Sonnenfinsternis gestern (21. August) laut Wissenschaftlern, die die Auswirkungen beobachteten, geradezu gruselige Auswirkungen auf die Natur.
Mehrere experimentelle Projekte zielten darauf ab, die Reaktionen von Tieren auf die Sonnenfinsternis aufzuzeichnen, darunter die iNaturalist-App, die Menschen dazu ermutigte, Beobachtungen während und nach der Totalität aufzuzeichnen, sagte Rebecca Johnson, Direktorin für bürgerwissenschaftliche Forschung an der kalifornischen Akademie der Wissenschaften in San Francisco. Johnson half zusammen mit Kollegen dabei, diese Beobachtungen zu sammeln und zu sichten, sobald die Sonne zurückgekehrt war.
Es stellte sich heraus, dass die Sonnenfinsternis nicht nur Menschen verrückt machte und sich merkwürdigem Verhalten hingab; Es hatte auch eine breite Palette von Auswirkungen auf Tiere und Pflanzen in der ganzen natürlichen Welt. Von gespenstischen Pferden bis zu hungrigen Fischen sind hier einige der interessantesten Auswirkungen der Sonnenfinsternis auf die Natur.
Haustiere
Es ist keine Überraschung, dass Tiere von der Sonnenfinsternis betroffen sind. Schließlich haben viele starke Tag-Nacht-Verhaltensmuster, die an Zyklen von Hell und Dunkel sowie an die Temperatur gebunden sind. In der Vergangenheit haben Forscher bizarres Verhalten bei Insekten, Schimpansen und Pavianen als Reaktion auf Finsternisse beobachtet, berichtete Live Science zuvor.
Die gestrige Sonnenfinsternis war jedoch insofern anders, als sie in einem so dicht besiedelten Gebiet stattfand. Daher seien viele verschiedene Experimente im Gange, um bürgerwissenschaftliche Beobachtungen zu sammeln, sagte Johnson. Bisher haben mehr als 500 Personen, die die iNaturalist-App verwenden, etwa 2.100 Beobachtungen mit etwa 350 verschiedenen Arten gemacht, sagte Johnson. Die Tiere, die am genauesten beobachtet wurden, waren natürlich die Fidos und Fifis, die mit Menschen auf ihren Eclipse-Viewing-Reisen zusammenkamen. Viele der Berichte, die in Johnson eingingen, betrafen Hunde, die während der Totalität auf die Sonnenfinsternis zu reagieren schienen, sagte sie.
Während Berichte über Katzen eingingen, die ebenfalls verärgert zu sein scheinen, ist es etwas schwieriger, ihr Verhalten zu entschlüsseln, sagte Johnson. Zum Beispiel bemerkte Sean Carroll, ein theoretischer Physiker am California Institute of Technology, auf Twitter, dass die himmlische Anomalie eine seiner Katzen "erschreckte", während die andere ihr "kaltes" Selbst blieb. "Die Persönlichkeit hat Vorrang vor der Astronomie", schloss Carroll. Im Allgemeinen ist es etwas schwieriger herauszufinden, warum eine Hauskatze etwas tut, sagte Johnson.
"Ich würde es wirklich ablehnen, herauszufinden, was meine Katze tatsächlich tat", sagte Johnson gegenüber Live Science. "Aber Hunde, ihr Verhalten ist etwas transparenter."
Nutztiere
Haushühner reagierten ebenfalls auf den Effekt der Verdunkelung des Himmels, schienen jedoch stärker von der Temperatur beeinflusst zu sein, sagte Tim Reinbott, Leiter der Feldoperationen am College of Agriculture der Universität von Missouri, wo er beim Betrieb einer landwirtschaftlichen Forschungsfarm hilft.
Der Tag der Sonnenfinsternis war heiß, aber als die Sonne blockiert war, sank die Temperatur erheblich. Der bemerkenswerteste Effekt auf die Hühner war, dass sie unter ihrem Hühnerstall hervorkamen, wo sie sich normalerweise während der Hitze des Tages verstecken. Dann fingen sie insgesamt an, sich zu pflegen, wie sie es normalerweise abends tun. Als die Sonne zurückkehrte, versteckten sie sich wieder unter ihren Ställen, sagte Reinbott.
Pferde schienen auch von der Sonnenfinsternis erschreckt zu sein.
"Nachdem die Sonnenfinsternis vorbei war, wurden die Fohlen einfach verrückt", sagte Reinbott gegenüber Live Science. "Sie fingen an zu wiehern, sie fingen an zu rennen, zu springen. Ich denke, sie hatten das Gefühl, es sei Abend."
Insekten, Vögel und andere Kreaturen
Reinbott bemerkte auch, dass Insekten ihre Melodie änderten.
"Kurz vor der Sonnenfinsternis, den Zikaden, wurden die Insekten sehr laut, und als es zur Sonnenfinsternis kam, verstummte alles", sagte Reinbott. "Es war irgendwie unheimlich."
Bürgerbeobachter, die die iNaturalist-App verwenden, bemerkten auch mehrere Berichte über Vögel, die in riesigen Formationen fliegen, sowie über Vögel (insbesondere Kolibris), die ihre Liedmuster ändern und entweder sehr laut werden oder zu ungeraden Zeiten leise werden, sagte Johnson.
Und Reinbott hörte Berichte von Freunden, die angeln gingen, dass die Sonnenfinsternis ihre Fänge beeinträchtigte.
"Kurz vor der Totalität, dem Boom, fingen die großen Fische an zu schlagen!"
Das liegt wahrscheinlich daran, dass große Fische wie der Bass dazu neigen, früh morgens und früh abends zu fressen, und der dunkle Himmel sie verwirrte, sagte Reinbott.
Andere Auswirkungen
Nicht jedes Ereignis in der Natur war auf seltsames Tierverhalten an sich zurückzuführen. Zum Beispiel haben in einem wirklich bizarren Ereignis die außergewöhnlich starken Gezeiten, die durch die Sonnenfinsternis verursacht wurden, einen Netzlachs auf einer Fischfarm in der Nähe von Bellingham Bay in Washington zerrissen. Bis zu 305.000 Atlantiklachse wurden dank der Sonnenfinsternis in diesen Gewässern an Land gespült, berichtete die Seattle Times. (Beamte in der Region fordern die Menschen auf, so viele dieser gelösten Lachse wie möglich zu fangen, da sie eine Umweltgefährdung für die Region darstellen und wilde pazifische Lachse bedrohen können, die im Lebensraum heimisch sind, berichtete die Times.)
Interessant zeigten auch Pflanzen, die für die Photosynthese offensichtlich auf Licht angewiesen sind. Zum Beispiel machten viele Bürgerbeobachter Fotos von Blumen wie Winde oder Hibiskus, die normalerweise nachts schließen, genauso wie sich die Gesamtheit näherte, und öffneten sich dann wieder, sobald die Sonne zurückkehrte, sagte Johnson.
