Die Entdeckung von Säugetierknochen aus der Eiszeit - einer gehört einem ausgestorbenen Kamel und der andere entweder einem Mastodon oder einem Mammut (es ist schwer zu sagen, welcher) - hat im vergangenen Monat den Bau der U-Bahn-Verlängerung in Los Angeles vorübergehend eingestellt.
Paläontologen fanden die Fossilien gleich die Straße hinunter von den La Brea-Teergruben im Miracle Mile-Viertel von LA, wo eine zukünftige U-Bahnstation gebaut wird. Am 12. April entdeckten Wissenschaftler den Kamelknochen und am 13. April entdeckten sie den Knochen des Proboscidean (des alten Elefantenverwandten).
"Es ist eine Sache, in einem Geschichtsbuch zu lesen, dass diese Tiere früher in ganz Nordamerika lebten, aber es macht es realer, wenn sie in Ihrer Stadt gefunden werden", sagte Ashley Leger, der paläontologische Felddirektor von Cogstone Resource Management Inc. ., ein Unternehmen, das vor Bauprojekten Standorte auf paläontologische und archäologische Überreste untersucht. "Die Menschen in Los Angeles, das ist ihre Geschichte. Das ist es, was dort Tausende von Jahren gelebt hat, bevor sie jemals dort waren."
Der Knochen vom ausgestorbenen Kamel (Camelops hesternus) ist ein außergewöhnlich seltener Fund, sagte Leger. In den Teergruben von La Brea befinden sich die erhaltenen Überreste von mehr als 600 Pflanzen- und Tierarten, darunter die Knochen von Tausenden von Säbelzahnkatzen und schrecklichen Wölfen. Aber Forscher haben die Überreste von nur etwa 40 Kamelen in den Teergruben gefunden, sagte Leger.
Kamele entstanden vor etwa 45 Millionen Jahren in Nordamerika, bevor sie sich auf der ganzen Welt ausbreiteten. Der letzte bekannte Camelops Emily Lindsey, eine stellvertretende Kuratorin an den La Brea Tar Pits, ist vor etwa 13.000 Jahren gestorben.
Der etwa 50 Zentimeter lange Kamelknochen ist eine Radioulna - die Kombination von Unterarmknochen zwischen Handgelenk und Ellbogen, so The Source, ein Transportblog über die LA Metro. Die Radioulna half Camelops Stützen Sie sich selbst und lassen Sie das Tier laut The Source sein Körpergewicht über Vorder- und Hinterbeine tragen.
C. hesternus ist verwandt mit, aber anders als das moderne Dromedarkamel, einem einhöckrigen Huftier, das allgemein als arabisches Kamel bekannt ist. C. hesternus Laut The Source hatten die Beine länger, die Knie knaufiger und der Kopf größer als bei Dromedarkamelen.
Zwei weitere Kamelgattungen lebten während der letzten Eiszeit im heutigen Kalifornien: Hemiauchenia und Paläolama, Lindsey erzählte Live Science.
Das andere Fossil ist ein etwa 91 Zentimeter langer Oberschenkelknochen oder Femur eines Mastodons oder Mammuts. Beide Tiere trampelten vor mehr als 10.000 Jahren durch das heutige Los Angeles, bevor sie ausgestorben waren, sagte Leger.
Sie bemerkte, dass das Mammut ein kolumbianisches Mammut gewesen wäre (Mammuthus columbi), kein Wollmammut (Mammuthus primigenius), ein zotteliges Tier, das das kältere Klima im Norden vorgezogen hätte. Kolumbianische Mammuts waren ungefähr so groß wie ihre entfernten Verwandten, der heutige afrikanische Elefant, und ungefähr 15 Prozent größer als der nahe Verwandte dieser Art, der asiatische Elefant, sagte Lindsey.
Paläontologen werden weiterhin nach älteren Knochen suchen, während der Bau der U-Bahn fortgesetzt wird. Alle Fossilien, die während der Ausgrabung der Station Wilshire / La Brea entdeckt wurden, werden laut The Source dem Naturkundemuseum des Los Angeles County gespendet.
Leger bemerkte, dass die neu gefundenen Knochen zwar nicht vollständig versteinert sind (dh Mineralien ersetzen den ursprünglichen Knochen), sie jedoch als Fossilien bezeichnet werden, da sie 10.000 Jahre alt oder älter sind.
Dies sind nicht die ersten Tierfossilien aus der Eiszeit, die während der U-Bahn-Erweiterung entdeckt wurden. Im November 2016 fanden Paläontologen einen Zahn, Stoßzähne und einen Schädel von einem Mastodon oder einem Mammut, berichtete Live Science zuvor.
