Obwohl die Huygens-Sonde jetzt den trüben Himmel von Titan durchbohrt und auf seiner Oberfläche gelandet ist, bleibt ein Großteil des Mondes für das Cassini-Raumschiff übrig, um ihn zu erkunden. Titan präsentiert weiterhin spannende Rätsel.
Diese Ansicht von Titan deckt Neuland auf, das Cassinis Kameras bei dieser Auflösung bisher nicht gesehen haben. Die Ansicht besteht aus vier nahezu identischen Weitwinkelkamerabildern, die alle mit einem Filter aufgenommen wurden, der für Wellenlängen von Infrarotlicht mit einer Zentrierung von 939 Nanometern empfindlich ist. Die einzelnen Bilder wurden so kombiniert und kontrastverstärkt, dass Oberflächenmerkmale geschärft und die Helligkeitsschwankungen insgesamt verbessert werden.
Ein Teil des Gebiets in dieser Ansicht wurde durch Beobachtungen des Radars mit synthetischer Apertur von Cassini im Oktober 2004 und Februar 2005 abgedeckt. In großem Maßstab gibt es Ähnlichkeiten zwischen den Ansichten der Kameras des bildgebenden Wissenschaftssystems und den Radarergebnissen, aber auch dort sind Unterschiede.
Beispielsweise ist die Mitte des Bodens des etwa 80 Kilometer breiten Kraters, den das Radarteam im Februar identifiziert hat (in der Nähe der Mitte in diesem Bild, siehe PIA07368 für das Radarbild), mit 2,2 Zentimetern relativ hell , die Wellenlänge des Radarexperiments, aber dunkel in den Wellenlängen im nahen Infrarot, die hier von Cassinis optischen Kameras verwendet werden. Dieser Helligkeitsunterschied ist auch für einen Teil des umgebenden Materials erkennbar und kann auf Unterschiede in der Oberflächenzusammensetzung oder Rauheit hinweisen.
Solche Vergleiche sowie Informationen aus Beobachtungen, die vom visuellen und Infrarot-Mapping-Spektrometer gleichzeitig mit den Beobachtungen der optischen Kamera erfasst wurden, sind wichtig, um die Natur der Oberflächenmaterialien von Titan zu verstehen.
Die Bilder für diese zusammengesetzte Ansicht wurden mit dem Cassini-Raumschiff am 31. März 2005 in Entfernungen von ungefähr 146.000 bis 130.000 Kilometern (91.000 bis 81.000 Meilen) von Titan und in einem Sun-Titan-Raumschiff oder Phasenwinkel von ungefähr aufgenommen 57 Grad. Der Bildmaßstab beträgt 8 Kilometer pro Pixel. Frühere Beobachtungen deuten darauf hin, dass aufgrund der dicken, trüben Atmosphäre von Titan die Größe der Oberflächenmerkmale, die aufgelöst werden können, einige Male größer ist als die tatsächliche Pixelskala.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging-Team arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov. Weitere Bilder finden Sie auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / SSI-Pressemitteilung
