Zum Zeitpunkt des tatsächlichen Starts einer Rakete wurden ihre Komponenten einer Menge strenger Tests unterzogen. Dies gilt sicherlich für das SLS (Space Launch System) der NASA, die leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde. Das ist richtig, etwas wird endlich den Saturn V übertreffen, die Rakete, die Apollo-Astronauten zum Mond gebracht hat.
Bisher war nichts Stärkeres nötig. Bei ehrgeizigeren Missionen am Horizont - zum Beispiel zum Mars - ist jedoch eine stärkere Rakete erforderlich. Die NASA hat an der SLS gearbeitet und sie für ihre erste Mission vorbereitet: Artemis zum Mond zu bringen.
Sie haben kürzlich den 40 Meter hohen Flüssigwasserstofftank bis zum Bruch getestet. Und in diesem Test bedeutete Misserfolg Erfolg.
Der Test am 5. Dezember fand im Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, statt. Während dieses Tests wurde der Tank mit einer Kombination aus flüssigem Stickstoff für Druck und Hydraulik für Lasten getestet. Der Flüssigwasserstofftank wurde vor dem Ausfall mehr als 260% seiner erwarteten Fluglasten ausgesetzt. Schließlich brach es und knickte ein, genau dann, wenn die Ingenieure es berechnet hatten.
Der Tank hat bereits frühere Tests bestanden und ist jetzt für den Einsatz auf dem SLS Block 1 zertifiziert, der eine obere Stufe verwendet, die als Interim Cryogenic Propulsion Stage bezeichnet wird. Der US-Kongress verlangt, dass Block 1 95 Tonnen (209.000 lb) in die erdnahe Umlaufbahn bringt. Es ist auch für die Block 1B-Version zertifiziert, die das ICPS durch die leistungsstärkere Exploration Upper Stage ersetzt. Block 1B wird verwendet, um Artemis-Nutzlasten zum Mond zu senden.
