Eine künstlerische Illustration des Raumschiffs Dawn. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Bis letzte Woche waren die Aussichten für die Dawn-Mission düster. Die Mission war am 2. März wegen technischer Probleme und Kostenüberschreitungen abgesagt worden. Aber NASA-Manager gaben heute bekannt, dass Dawn wieder eingestellt wurde. Das Projektteam konnte das Review Board davon überzeugen, dass die technischen Probleme gelöst werden können. Der geplante Starttermin wurde jedoch um ein Jahr auf Juli 2007 verschoben.
Die Geschäftsleitung der NASA gab am Montag die Entscheidung bekannt, die Dawn-Mission, eine Robotererkundung zweier großer Asteroiden, wieder aufzunehmen. Dawn war wegen technischer Probleme und Kostenüberschreitungen abgesagt worden.
Die Mission, benannt, weil sie Objekte aus den Anfängen des Sonnensystems untersuchen sollte, würde nach Vesta und Ceres reisen, zwei der größten Asteroiden, die die Sonne zwischen Mars und Jupiter umkreisen. Dawn wird ein elektrisches Ionenantriebssystem verwenden und mehrere Objekte umkreisen.
Die Mission wurde ursprünglich im Dezember 2001 genehmigt und sollte im Juni 2006 gestartet werden. Technische Probleme und andere Schwierigkeiten verzögerten den geplanten Starttermin auf Juli 2007 und erhöhten die Kosten von ihrer ursprünglichen Schätzung von 373 Mio. USD auf 446 Mio. USD. Die Entscheidung, Dawn abzusagen, wurde am 2. März 2006 getroffen, nachdem bereits etwa 257 Millionen US-Dollar ausgegeben worden waren. Für die Beendigung des Projekts wären zusätzliche Ausgaben in Höhe von rund 14 Mio. USD erforderlich gewesen.
Die Wiedereinstellung resultierte aus einem Überprüfungsprozess, der Teil neuer Verwaltungsverfahren ist, die vom NASA-Administrator Michael Griffin festgelegt wurden. Der Prozess soll dazu beitragen, eine offene Debatte und eine gründliche Bewertung wichtiger Entscheidungen in Bezug auf die Erforschung des Weltraums und den Betrieb von Agenturen sicherzustellen.
"Wir haben eine Reihe technischer und finanzieller Herausforderungen und die zur Bewältigung dieser Probleme durchgeführten Arbeiten erneut untersucht", sagte Rex Geveden, Associate Administrator der NASA, Vorsitzender des Überprüfungsgremiums. "Unsere Überprüfung ergab, dass das Projektteam in vielen technischen Fragen dieser Mission wesentliche Fortschritte erzielt hat, und wir sind letztendlich zuversichtlich, dass die Mission erfolgreich sein wird."
Das Dawn-Entscheidungsdokument wird im Internet unter folgender Adresse verfügbar sein: http://www.nasa.gov/formedia
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
