In diesem Screenshot aus einem Video, das der SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk auf Twitter gepostet hat, setzt sich in der Nacht des 6. August 2019 die Hälfte einer SpaceX Falcon 9-Nutzlastverkleidung im Netz des Bootes GO Ms. Tree ab.
(Bild: © Elon Musk / SpaceX über Twitter)
SpaceX's Crew Dragon Astronautentaxis können ihre Missionen nicht immer mit Spritzwasser abschließen.
Das Unternehmen könnte am Ende versuchen, die zurückkehrenden Crew Dragons mit netzgestützten Booten zu erwischen, sagte SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk am Sonntag (19. Januar) während einer Pressekonferenz kurz nach der Kapsel einen entscheidenden Abbruch-Test während des Fluges absolviert (WENN EIN).
SpaceX betreibt bereits zwei solcher Boote namens Ms. Chief, die bisher zum Auffangen fallender Raketennutzlastverkleidungen eingesetzt wurden (die schützenden Nasenkegel, die Satelliten während des Starts umgeben). Die Boote haben erfolgreich bei einigen Gelegenheiten, aber die meisten ihrer Ziele sind im Getränk gelandet.
"Dies erfordert laufende Gespräche mit der NASA, aber ich denke, es wäre ziemlich cool, die Boote, mit denen wir die Verkleidung fangen, zu verwenden, sobald dies wirklich gut etabliert ist, um Dragon zu fangen, wenn er aus dem Orbit kommt", sagte Musk . "Und dann würde das einige der Einschränkungen rund um eine Wasserlandung lindern."
Die NASA hat einen erheblichen Beitrag zu dieser Entscheidung geleistet, da SpaceX Crew Dragon im Rahmen einer Reihe von Verträgen aus dem Commercial Crew Program (CCP) der Agentur entwickelt hat. Die KPCh setzt auf SpaceX und Boeing, die eine eigene Kapsel namens entwickeln CST-100 Starliner, um NASA-Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) zu fliegen, eine Aufgabe, die nur russische Sojus-Raumschiffe seit dem Ausscheiden der Space-Shuttle-Flotte im Juli 2011 erfüllen konnten.
Die erfolgreiche IFA am Sonntag scheint Crew Dragon auf die Zielgerade zu bringen. Wenn detaillierte IFA-Datenanalysen keine Überraschungen ergeben und Crew Dragon zwei weitere Tests auf Systemebene mit seinen überarbeiteten Fallschirmen besteht, wird SpaceX für den Flug Demo-2 freigegeben, eine Testmission, die die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley zum und vom Flugzeug befördert ISS. Demo-2 könnte bereits im Frühjahr dieses Jahres starten, sagte Musk am Sonntag.
SpaceX sieht in der vollständigen und schnellen Wiederverwendbarkeit den Schlüssel, um den Weltraum für viel größere Erkundungen zu öffnen, einschließlich der Kolonisierung von Mars und Mond. Tatsächlich landet und fliegt das Unternehmen routinemäßig die ersten Stufen seiner Arbeitspferde-Rakete Falcon 9 und hat beim Abheben des riesigen Falcon Heavy-Trägers, der nur wenige Missionen hinter sich hat, ähnliche Touchdowns durchgeführt.
Frau Tree (früher Herr Steven genannt) und Frau Chief sind Teil dieser Gesamtvision. SpaceX Laut Musk sind Nutzlastverkleidungen, die in zwei Teilen auf die Erde zurückfallen, etwa 6 Millionen US-Dollar wert. Das Unternehmen möchte mit der Wiederverwendung von Verkleidungen beginnen, ein Ziel, das leichter zu erreichen ist, wenn die Hardware nicht in ätzendes Meerwasser getaucht wird.
Ähnliches gilt wahrscheinlich für die mutmaßlichen Fänge der Crew Dragon. SpaceX plant derzeit, auf jeder Astronauten-Mission zur ISS einen neuen Crew Dragon zu fliegen. Die Wiederverwendung der Kapsel für Crew-Missionen könnte jedoch in Zukunft eine praktikablere oder attraktivere Option sein, wenn der Renovierungsprozess vereinfacht wird.
(SpaceX hat einen separaten Vertrag über das Fliegen von Roboter-Nachschubmissionen zur ISS mit dem Falcon 9 und der Frachtversion von Dragon. Frachtdrache spritzt in den Ozean und SpaceX fliegt das Raumschiff routinemäßig zurück. Für die menschliche Raumfahrt gilt jedoch eine andere Risikokalkulation.)
Boeings Starliner kehrt auf festem Boden auf die Erde zurück, und jede Kapsel ist laut Unternehmensvertretern für den Flug von bis zu 10 Weltraummissionen ausgelegt.
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