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Können Sie sich vorstellen, in dieser Region des Weltraums zu leben? Denken Sie nur an die schönen Aussichten, die Sie am Himmel haben würden - das heißt, wenn Sie das Chaos überlebt hätten, während eine Galaxie mit lächerlichen (lächerlichen?) Geschwindigkeiten (3,2 Millionen km / h / 2 Millionen) durch den Kern von drei anderen Galaxien läuft Meilen pro Stunde), die eine Stoßwelle aus Gas und Röntgenstrahlen erzeugen.
Dies ist Stephens Quintett, eine kompakte Gruppe von Galaxien, die vor etwa 130 Jahren entdeckt wurde und sich etwa 280 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Der gekrümmte hellblaue Kamm in der Bildmitte zeigt Röntgendaten vom Chandra-Röntgenobservatorium. Die Galaxie in der Mitte, NGC 7318b, passiert mit hoher Geschwindigkeit den Kern der anderen Galaxien und verursacht vermutlich den Kamm der Röntgenemission, indem sie eine Stoßwelle erzeugt, die das Gas erwärmt. Die prominenteste Galaxie vor (NGC 7320) ist tatsächlich weit von den anderen Galaxien entfernt und gehört nicht zur Gruppe.
(Eine Rollover-Version finden Sie auf der Chandra-Webseite.)
Eine zusätzliche Erwärmung durch Supernova-Explosionen und Sternwinde hat wahrscheinlich auch in Stephans Quintett stattgefunden. Ein größerer Lichthof der Röntgenemission - hier nicht gezeigt -, der vom XMM-Newton der ESA nachgewiesen wurde, könnte ein Hinweis auf eine Schockerwärmung durch frühere Kollisionen zwischen Galaxien in dieser Gruppe sein. Ein Teil der Röntgenemission wird wahrscheinlich auch durch binäre Systeme verursacht, die massive Sterne enthalten, die Material an Neutronensterne oder Schwarze Löcher verlieren.
Stephans Quintett bietet eine seltene Gelegenheit, eine Galaxiengruppe zu beobachten, die sich von einem schwachen Röntgensystem, das von Spiralgalaxien dominiert wird, zu einem weiter entwickelten System entwickelt, das von elliptischen Galaxien und heller Röntgenemission dominiert wird. Es ist wichtig, den dramatischen Effekt von Kollisionen bei der Entstehung dieser Entwicklung beobachten zu können, um die Ursprünge der heißen, röntgenhellen Gashalos in Galaxiengruppen besser verstehen zu können.
Quelle: Chandra
