Beim letzten Raketenstart von SpaceX führte die Falcon 9 einen hohen Retro-Schub über Wasser aus, ohne dass ein Drohnenschiff in Sicht war. SpaceX hatte nie vor, diese Rakete wiederzuverwenden, und sie haben nicht genau gesagt, warum.
Diese Rakete sollte eine Landung mit sehr hohem Retrothrust im Wasser testen, damit sie das Drohnenschiff nicht verletzt, aber erstaunlicherweise hat sie überlebt. Wir werden versuchen, es wieder ans Ufer zu schleppen. pic.twitter.com/hipmgdnq16
- Elon Musk (@elonmusk), 31. Januar 2018
Dieser Start wurde am 31. Januar durchgeführt, und die Nutzlast war ein Kommunikationssatellit namens GovSat-1. Es ist eine öffentlich-private Partnerschaft, und GovSat-1 ist ein schwerer Satellit, der in eine besonders hohe Umlaufbahn gebracht wurde. Es wird von der luxemburgischen Regierung und von einem privaten europäischen Unternehmen namens SES verwendet. Es bietet sichere Kommunikation und Überwachung für das Militär und verfügt über Anti-Jamming-Funktionen, um Angriffen zu widerstehen.
Eine hohe Umlaufbahn und eine hohe Nutzlast bedeuten, dass der Falcon 9, der ihn gestartet hat, möglicherweise nicht genug Treibstoff für seine übliche Drohnenlandung hatte. Aber andere Falcon 9 haben so hohe Nutzlasten gestartet und sind zur Wiederverwendung auf Drohnenschiffen gelandet. Also, was gibt es?
Laut SpaceX hatten sie nie vor, diesen zu landen und wiederzuverwenden. Sie haben nicht genau gesagt, warum sie es so gemacht haben, aber es wurde spekuliert, dass dies eine ältere Iteration des Falcon 9 war, der als Block3 bekannt ist. Dies ist das zweite Mal, dass SpaceX eine Block 3-Iteration flog, ohne zu versuchen, sie wiederzuverwenden. Das erste Mal, als sie einen starteten, ohne ihn wiederzuverwenden, beförderte er 10 Iridium-Satelliten in die erdnahe Umlaufbahn.
Der Falcon 9 fliegt jetzt in Block 4-Konfiguration, Block 5 wird in naher Zukunft verfügbar sein. Laut SpaceX wird der Falcon 9 Block 5 in Zukunft die Leistung und Wiederverwendbarkeit der Rakete verbessern. Sie haben auch angegeben, dass der Block 5 die endgültige Konfiguration sein wird. Vielleicht lassen sie diesen einen im Ozean landen, weil er einfach nicht mehr benötigt wird.
Ja. Block 5 ist das letzte Upgrade der Falcon-Architektur. Verbessert die Leistung und die Wiederverwendbarkeit erheblich. Fliegt Ende des Jahres.
- Elon Musk (@elonmusk), 22. Januar 2017
Die wiederverwendbare Raketentechnologie von SpaceX ist ihre Hauptentwicklung. Der Hauptverstärker des Falcon 9 kann überholt und immer wieder verwendet werden, um die Kosten niedrig zu halten. Nach dem Abheben und nach dem Loslassen der Primärstufe landet der Booster der Hauptstufe auf einem SpaceX-Drohnenschiff, wo er gesichert und zur Wiederverwendung an Land geliefert wird.
In diesem Fall wollte SpaceX eine Landung mit hohem Retro-Schub testen. Der Test bestand aus drei getrennten Verbrennungen, die über Wasser und nicht auf einem Drohnenschiff durchgeführt wurden, um eine Beschädigung des Schiffes zu vermeiden. Die Rakete selbst sollte nicht überleben, tat es aber. Oder es hat sowieso teilweise überlebt. Wie Elon Musk in seinem Tweet bestätigte:
Die Retro-Schubraketen auf SpaceX-Raketen wie der Falcon 9 lassen die Rakete sanft landen. Sie stoßen in die entgegengesetzte Richtung, in die die Rakete landet, und dämpfen die Landung des Falcon 9 auf dem Drohnenschiff.
Mit dem erfolgreichen statischen Test von SpaceXs Falcon Heavy in der vergangenen Woche ist ein erster Start für den Heavy in Sicht. Das Testen von Landungen mit hohem Retro-Schub könnte mit dem bevorstehenden ersten Start zusammenhängen, obwohl, wie Elon Musk sagte, das bloße Abheben des Falcon Heavy vom Pad und zurück einen erfolgreichen Erstflug darstellen würde. Aber das ist nur eine Vermutung.
Falcon Heavy Hold-Down-Schuss heute Morgen war gut. Erzeugte einen ziemlichen Gewitterdampf. Start in ungefähr einer Woche. pic.twitter.com/npaqatbNir
- Elon Musk (@elonmusk), 24. Januar 2018
Der Falcon Heavy ist wie sein kleiner Bruder, der Falcon 9, wiederverwendbar. Die Wiederverwendbarkeit ist der Schlüssel zu SpaceX und der Grund, warum Musk das Unternehmen gegründet hat: Raumfahrt erschwinglicher zu machen und der Menschheit zu helfen, über den Mond hinaus zu reisen.
SpaceX plant, diesen Falcon 9 an Land zu schleppen und zu prüfen, ob er gerettet werden kann. Aber nach dem Eintauchen in Salzwasser scheint eine sinnvolle Bergung unwahrscheinlich. Wer weiß. Vielleicht wird Elon Musk es zum Üben von Flammenwerfern verwenden.
Aber das Schicksal dieser einzelnen Rakete ist im großen Schema der Dinge nicht wirklich so wichtig. Wichtig ist, dass SpaceX immer noch Designs testet und immer noch die Grenzen der kostengünstigeren Raumfahrt überschreitet.
In diesem Sinne hoffen wir, dass die Whiz-Kids bei SpaceX noch ein paar Raketen zerstören können. Immerhin ist alles im Namen der Wissenschaft.
