Sofern Sie im letzten Monat nicht unter einem Felsen gelebt haben - Erde oder Mars -, haben Sie sicherlich von der Landung des Curiosity Rovers und den frühen Abenteuern auf dem Mars gehört.
Die Aussichten für das, was der Rover finden könnte, haben viele in der Weltraumgemeinschaft sehr aufgeregt, obwohl Curiosity nach bewohnbaren Umgebungen suchen soll, nicht nach dem Leben selbst.
Vor ein paar Wochen sagte der bekannte theoretische Physiker Lawrence Krauss jedoch, er wäre nicht überrascht, wenn wir Beweise für das Leben auf dem Mars finden würden.
In einem Interview mit CNN sagte Krauss, es sei möglich, dass das Leben auf dem Mars die Erde zu Beginn der Geschichte unseres Planeten „verschmutzt“ und das Leben entstehen lässt, wie wir es heute kennen.
Die große Überraschung (bei der Suche nach dem Leben) wäre, wenn es nicht unsere Cousins wären. Denn wir haben gelernt, dass Material die ganze Zeit zwischen den Planeten hin und her geht. Wir haben zum Beispiel Marsmeteoriten in der Antarktis entdeckt, und es geht umgekehrt, und Mikroben können die achtmonatige Reise in einem Felsen mit Sicherheit (können) überleben.
Obwohl Krauss nicht spezifizierte, auf welche Meteoriten in der Antarktis er sich bezog, spricht er höchstwahrscheinlich über ALH84001, das 1984 gefunden wurde.
Der Meteorit wurde 1996 international bekannt, als Wissenschaftler unter der Leitung von David McKay von der NASA einen Artikel in der Zeitschrift veröffentlichtenWissenschaftEs gab Hinweise darauf, dass der Meteorit vom Mars „primitives Bakterienleben“ zeigte. Insbesondere verwendeten sie ein Hochleistungselektronenmikroskop und fanden Formationen, von denen sie sagten, dass sie mit denen übereinstimmen, die durch das Leben von Bakterien verursacht wurden.
Die Proklamation des Teams stieß auf wissenschaftliche Skepsis. Allan Treiman vom Lunar and Planetary Institute sagte, selbst wenn es Hinweise auf Leben gäbe, könnten die Gesteine durch antarktisches Leben oder durch den Umgang mit dem Meteoriten kontaminiert worden sein, nachdem er gefunden wurde.
John Bradley, außerordentlicher Professor am Georgia Institute of Technology, ging mit seiner Skepsis noch einen Schritt weiter: „Leider gibt es hier auf der Erde und wahrscheinlich auf dem Mars viele Signaturen im Fossilienbestand, die bakteriellen Signaturen sehr ähnlich sehen. Sie sind jedoch nicht nur auf bakterielle Prozesse beschränkt “, sagte er auf einer undatierten NASA-Seite (höchstwahrscheinlich ab 2001, da sie auf ein Treffen aus dieser Zeit verweist), die Berichten zufolge auf einer SPACE.com-Geschichte basiert.
Die NASA überprüfte die Stichprobe 2009 mit fortschrittlicheren Geräten und argumentierte, dass das Leben die plausibelste Erklärung für die Formationen sei. In einem in Geochimica et Cosmochimica Acta veröffentlichten Artikel lehnten die Autoren die alternativen Hypothesen von Schock oder Erwärmung des Meteoriten aufgrund ihrer Experimente ab.
Die Ankündigung von 1996 ist jedoch noch weit von der Bestätigung entfernt. Krauss 'Interview ist unten. Was halten Sie von seinen Ansichten über das Leben auf dem Mars?
Hauptbild mit freundlicher Genehmigung der NASA.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) ist Redakteurin für SpaceRef und preisgekrönte freiberufliche Weltraumjournalistin in Ottawa, Kanada. Ihre Arbeiten wurden in Publikationen wie SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, der Canadian Broadcasting Corp., CTV und dem Ottawa Business Journal veröffentlicht.
