Es ist weniger wahrscheinlich, dass Space Exploration Technologies (SpaceX) das nächste seiner Dragon-Raumschiffe an die Internationale Raumstation (ISS) andocken darf. Stattdessen sieht es jetzt so aus, als dürfe der Drache nur in der Nähe des umlaufenden Außenpostens sein, um viele der Schlüsselsysteme des Raumfahrzeugs zu testen.
Dies geht aus einer Erklärung hervor, die Vladimir Solovyov, Leiter des russischen Segments des ISS-Missionskontrollzentrums, am Freitag veröffentlicht und auf der russischen Nachrichtenseite RIA Novosti veröffentlicht hat. Bis jetzt hat SpaceX angekündigt, das nächste Dragon Spacecraft am 30. November auf einer der Falcon 9-Raketen des Unternehmens zu starten. Es ist derzeit nicht bekannt, ob das vorgeschlagene Andocken stattfinden darf oder nicht.
In einer vom Unternehmen vorbereiteten Erklärung erklärte SpaceX, dass das Unternehmen daran gearbeitet habe, alle erforderlichen Anforderungen zu erfüllen, damit SpaceX als erstes privates Unternehmen sein Raumschiff an die ISS andocken könne. Russland hat jedoch wiederholt erklärt, dass es dies nicht zulassen wird. Das Grundprinzip dieser Haltung basiert auf der Sicherheit. Laut Russland verfügt ein Fahrzeug, das nur einmal geflogen ist, nicht über die für solche Operationen erforderliche, nachgewiesene Erfolgsbilanz.
Darüber hinaus gaben sowohl die NASA als auch SpaceX an, dass der privaten Raumfahrtfirma die Möglichkeit, an der Internationalen Raumstation anzudocken, nicht verweigert wurde, obwohl noch keine endgültige Entscheidung getroffen werden muss. So bleibt der Flugstatus in einer Art Schwebe. Diese Situation zeigt auch, dass die verschiedenen internationalen Mitglieder, die an der ISS beteiligt sind, nicht immer zustimmen.
Viele Branchenexperten wiesen auf die Ironie dieser Aussagen hin, da die letzte Sojus-Rakete versagte und das Progress-Raumschiff sowie die drei Tonnen Vorräte, die das Raumschiff trug, zerstörte.
NewSpace-Firmen selbst haben Anomalien in ihren Programmen erkannt - einschließlich SpaceX. Blue Origin hat kürzlich eines seiner Testfahrzeuge verloren. Anscheinend hat die Rakete ihren vorhergesagten Flugweg verlassen und die Reichweite musste das Fahrzeug zerstören.
Im Rahmen der ursprünglichen COTS-Vereinbarung (Commercial Orbital Transportation Services) sollte SpaceX die Demo 2-Mission starten, mit der COTS Milestone 19 (die für diesen November geplante Mission) vor zwei Jahren abgeschlossen worden wäre. Ebenso sollten die Meilensteine 20 bis 22 bis zum ersten Quartal 2010 erreicht sein.
COTS ist ein von der NASA finanziertes Programm, das die Lieferung von Astronauten und Fracht an die ISS durch Unternehmen in Privatbesitz koordinieren soll. COTS - wurde im Januar 2006 unter der Bush-Administration angekündigt. Nach dem derzeitigen Stand ist SpaceX der Spitzenreiter im Rahmen dieses Vertrags, zu dem auch die Orbital Sciences Corporation gehört.
