Wie die Erde ist auch die Saturnachse relativ zum Äquator der Sonne geneigt - 27 Grad auf dem Saturn im Vergleich zu 23 Grad auf der Erde. Es gibt Zeiten während der Umlaufbahn, in denen wir sehen, dass die Saturnringe vollständig ausgefahren sind, und andere Zeiten, in denen die Ringe nur eine dünne Linie sind, gesehen am Rand.
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Da Saturn 30 Jahre braucht, um die Sonne zu umkreisen, sind die Jahreszeiten viel, viel länger als die der Erde. Jede Hemisphäre des Planeten nimmt abwechselnd die Sonnenstrahlung auf und erwärmt sich. Wenn die Ringe vollständig der Sonne zugewandt sind, können sie den Planeten beschatten und die Energiemenge, die die Hemisphäre im Winter erhält, weiter verringern.
Und diese Jahreszeiten wirken sich auf das Wetter auf dem Planeten aus. Im Laufe von 20 Jahren haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Windgeschwindigkeiten um die Äquatorregionen des Saturn um etwa 40% abnahmen. Die Voyager-Vorbeiflüge der NASA in den Jahren 1980-81 stellten Windgeschwindigkeiten von 1.700 km / h fest, während sie 2003 nur etwa 1.000 km / h erreichten.
Hier ist ein Artikel aus dem Space Magazine über die Veränderung des Saturnwetters über lange Zeiträume und die Entdeckung eines Zyklons am Nordpol des Planeten.
Das Astronomie-Bild des Tages zeigt ein wunderschönes Bild der wechselnden Jahreszeiten des Saturn und einen Artikel der BBC über die sich ändernden Windgeschwindigkeiten des Planeten.
Wir haben zwei Episoden von Astronomy Cast über Saturn aufgenommen. Die erste ist Episode 59: Saturn und die zweite ist Episode 61: Saturnmonde.