Die Absage des Constellation-Programms ergibt ein bereits düsteres Bild für das Kennedy Space Center und diejenigen, die dort arbeiten. Bisher hat die NASA nicht geschätzt, wie viele Arbeitsplätze von Regierungen und Auftragnehmern verloren gehen werden, da Constellation - das Programm, das Astronauten zum Mond zurückgeschickt hätte - gekürzt wird. Aber es könnte ein schwerer Schlag für KSC und die Gemeinden rund um das Raumfahrtzentrum sein.
"Dies ist eine große Sache und wird uns betreffen", sagte Bob Cabana, Direktor des Kennedy Space Center, über die Absage auf einer Pressekonferenz Anfang dieser Woche. Shuttle-Startdirektor Mike Leinbach sprach über den „Schock“ und die „Unsicherheit“, die viele bei KSC empfinden.
Aber Cabana sagte, wenn es darum geht, die Space Shuttles zu starten, sind alle konzentriert. "Die Belegschaft hier ist die professionellste und engagierteste, die ich je gesehen habe", sagte er.
Und da die STS-130-Mission am Super Bowl-Sonntag starten soll, nutzte Leinbach die Gelegenheit, um eine Fußball-Analogie zu verwenden.
„Ich habe alle gebeten, diese letzten fünf Missionen wie ein professionelles Team zu behandeln. Wir können im vierten Quartal unten sein; Wir können viele, viele Punkte Rückstand haben ", sagte Leinbach," aber wir werden jeden Down spielen und bis zum Schlusspfiff. "
Aber während NASA-Beamte versuchen, das bestmögliche Bild zu zeichnen, ist die Belegschaft definitiv besorgt. Es wird erwartet, dass rund 2.100 NASA-Beamte am KSC weiterhin beschäftigt sind, wobei sich die Aufgaben auf Technologieforschung und -entwicklung verlagern. Die meisten der 11.000 Mitarbeiter des KSC-Shuttle-Programms sind jedoch bei Auftragnehmern beschäftigt. Ohne das Shuttle und ohne ein anschließendes staatliches Programm für die bemannte Raumfahrt werden die Arbeitsplätze wahrscheinlich verschwinden.
"Die Stimmung bei der Arbeit ist schon eine Weile etwas düster, aber jetzt scheint es etwas ängstlicher zu sein", sagte Jen Scheer, Shuttle-Technikerin bei einem NASA-Auftragnehmer. „Die Moral ist definitiv sehr niedrig. Wir alle lieben das Shuttle-Programm und werden sehr traurig sein, wenn es zu Ende geht. “
Scheer und ihr Ehemann arbeiten beide bei KSC und haben sich auf mögliche Entlassungen vorbereitet, indem sie für zusätzliche Abschlüsse ans College zurückgekehrt sind und nach anderen Möglichkeiten für mögliche Karrieren gesucht haben.
"Die Ankündigung am Montag (über die Absage von Constellation) hat uns nicht einmal beunruhigt - wir haben es ziemlich erwartet", sagte Scheer. „Aber viele der Leute, mit denen wir zusammenarbeiten, haben nicht die gleiche Reaktion gezeigt. Sie wollten glauben, dass das Shuttle erweitert oder ausgewählt werden würde, um mit dem nächsten Programm fortzufahren. Viele haben jetzt große Angst. “
Neben dem Verlust von Arbeitsplätzen ist der Wohnungsmarkt rund um das Kap in Schwierigkeiten. "Aufgrund des schwachen Marktes hier hat sich in den letzten zwei oder drei Jahren nicht viel verkauft", sagte Scheer. „Die Immobilienwerte sind so stark gesunken, dass viele von uns mehr für ihre Häuser schulden, als sie wert sind. Wir können also wirklich nicht gehen. Aber wir haben es kommen sehen und wissen, was wir tun müssen. "
Cabana sagte auch, er und sein Team hätten die Wahrscheinlichkeit gesehen, dass Constellation abgesagt wird, und sich eingegraben, um sich auf die Zukunft vorzubereiten. Er ist fest davon überzeugt, dass die menschliche Raumfahrt am KSC fortgesetzt wird. „Launch Complex 39 wird nicht verschwendet. Die Geografie Floridas macht es perfekt für den Start in den Orbit “, sagte Cabana. "Das ist eine einzigartige Einrichtung mit einzigartigen Assets, und ich denke, sie werden auch für die kommerzielle Nutzung verfügbar sein."
Cabana sagte, sie hätten begonnen, sich zu organisieren, um zukünftige Explorationen besser zu unterstützen, damit KSC nicht programmorientiert, sondern unterstützungsorientiert ist. "Wir arbeiten daran, unsere Rolle im gewerblichen Bereich zu definieren", sagte er
Selbst der NASA-Administrator Charlie Bolden sagte auf einer Pressekonferenz am Samstag, dass er sich zwar in die Mitarbeiter des KSC einfühlen kann, aber nicht zugeben kann, was sie fühlen. Er verglich das Ende der Konstellation mit einem Tod in der Familie. "Jeder Körper muss das verstehen und ihm Zeit geben, um zu trauern und sich zu erholen", sagte er Anfang dieser Woche. „Ich habe eine unglaubliche Belegschaft, sie haben das schon einmal durchgemacht. Dies ist Teil des Lebens bei der NASA, und wir schaffen es, uns zu erholen, weiterzumachen und großartige Dinge zu tun. “
Aber Scheer und ihr Mann planen weiter voraus. Als überzeugter Befürworter der Raumfahrt gründete Scheer die Space Tweep Society, eine Organisation mit dem Ziel, „die Begeisterung für alle Dinge des Weltraums zu fördern und diejenigen innerhalb der Raumfahrtindustrie mit denen zu vereinen, die nach außen schauen“. Um die Aktivitäten der beliebten Twitter-basierten Organisation für Weltraumbildung und -bewusstsein zu erweitern, strebt Scheer die Gründung einer gemeinnützigen Organisation an und plant, Bildungsstipendien zu beantragen. "Ich denke, unsere einzige Hoffnung wird es sein, Geld von außerhalb dieses Gebiets zu bekommen", sagte sie. "Es gibt viele positive Dinge, die ich tun möchte, um den Traum von der Weltraumforschung in unserem Land auch ohne bemanntes Programm am Leben zu erhalten."
Lesen Sie den Artikel von Jen Scheer auf der Open NASA-Website über das Ende des Shuttle-Programms
