Es ist kein Zufall, dass Jupiter seinen Namen mit dem König der Götter teilt. Jupiters größte Monde sind als Galiläer bekannt, die alle von Galileo Galilei entdeckt und ihm zu Ehren benannt wurden.
Dazu gehören Io, Europa, Ganymed und Callisto und sie sind die viert-, sechst-, ersten- und drittgrößten Satelliten des Sonnensystems. Zusammen enthalten sie fast 99,999% der Gesamtmasse in der Umlaufbahn um den Jupiter und sind zwischen 400.000 und 2.000.000 km vom Planeten entfernt. Außerhalb der Sonne und acht Planeten gehören sie auch zu den massereichsten Objekten im Sonnensystem, mit Radien, die größer sind als alle Zwergplaneten.
Entdeckung:
Die Galiläer haben ihren Namen von Galileo Galiläa, dem berühmten italienischen Astronomen, der sie zwischen dem 7. und 13. Januar 1610 entdeckte. Mit seinem verbesserten Teleskop, das er selbst entwarf, beobachtete er, was er damals als „drei Fixsterne, völlig unsichtbar“ bezeichnete durch ihre Kleinheit “. Alle drei dieser leuchtenden Objekte befanden sich in der Nähe des Jupiter und lagen auf einer geraden Linie durch ihn.
Nachfolgende Beobachtungen zeigten, dass diese „Sterne“ ihre Position relativ zu Jupiter veränderten und auf eine Weise, die für das Verhalten von Sternen unerklärlich war. Am 10. Januar bemerkte Galileo, dass einer von ihnen verschwunden war, eine Beobachtung, die er darauf zurückführte, dass sie hinter Jupiter versteckt war. Innerhalb weniger Tage kam er zu dem Schluss, dass sie den Jupiter umkreisten und tatsächlich Monde waren.
Bis zum 13. Januar hatte er einen vierten Mond entdeckt und sie den genannt Medizinische Sternezu Ehren seines zukünftigen Schutzpatrons - Cosimo II de 'Medici, Großherzog der Toskana - und seiner drei Brüder. Simon Marius - ein deutscher Astronom, der auch behauptete, diese vier Monde gefunden zu haben - schrieb 1614 die Namen Io, Europa, Ganymed und Callisto (nach Zeus 'Liebhabern in der griechischen Mythologie) vor.
Während diese Namen viele Jahrhunderte lang in Ungnade fielen, wurden sie im 20. Jahrhundert alltäglich. Zusammen wurden sie zu Ehren ihres Entdeckers auch als Galiläer bekannt.
Io:
Das Innerste ist Io, das nach einer Priesterin von Hera benannt ist, die Zeus 'Geliebte wurde. Mit einem Durchmesser von 3.642 Kilometern ist es der viertgrößte Mond im Sonnensystem. Mit über 400 aktiven Vulkanen ist es auch das geologisch aktivste Objekt im Sonnensystem. Seine Oberfläche ist mit über 100 Bergen übersät, von denen einige höher sind als der Mount Everest der Erde.
Im Gegensatz zu den meisten Satelliten im äußeren Sonnensystem (die mit Eis bedeckt sind) besteht Io hauptsächlich aus Silikatgestein, das einen geschmolzenen Eisen- oder Eisensulfidkern umgibt. Io hat eine extrem dünne Atmosphäre, die hauptsächlich aus Schwefeldioxid (SO) besteht2).
Europa:
Der zweite innerste galiläische Mond ist Europa, der seinen Namen von der mythischen phönizischen Adligen hat, die von Zeus umworben wurde und die Königin von Kreta wurde. Mit einem Durchmesser von 3121,6 Kilometern ist es das kleinste der Galiläer und etwas kleiner als der Mond.
Die Oberfläche Europas besteht aus einer Wasserschicht, die den 100 Kilometer dicken Mantel umgibt. Der oberste Abschnitt ist festes Eis, während angenommen wird, dass der Boden flüssiges Wasser ist, das aufgrund von Wärmeenergie und Gezeitenbiegung warm gemacht wird. Wenn dies zutrifft, ist es möglich, dass außerirdisches Leben in diesem unterirdischen Ozean existiert, möglicherweise in der Nähe einer Reihe von hydrothermalen Tiefseequellen.
Die Oberfläche Europas ist auch eine der glattesten im Sonnensystem, eine Tatsache, die die Idee von flüssigem Wasser unter der Oberfläche unterstützt. Das Fehlen von Kratern auf der Oberfläche wird darauf zurückgeführt, dass die Oberfläche jung und tektonisch aktiv ist. Europa besteht hauptsächlich aus Silikatgestein und hat wahrscheinlich einen Eisenkern und eine schwache Atmosphäre, die hauptsächlich aus Sauerstoff besteht.
Ganymed:
Als nächstes kommt Ganymed. Ganymed ist mit 5262,4 Kilometern Durchmesser der größte Mond im Sonnensystem. Obwohl es größer als der Planet Merkur ist, bedeutet die Tatsache, dass es eine eisige Welt ist, dass es nur die Hälfte der Masse von Merkur hat. Es ist auch der einzige Satellit im Sonnensystem, von dem bekannt ist, dass er eine Magnetosphäre besitzt, die wahrscheinlich durch Konvektion im flüssigen Eisenkern erzeugt wird.
Ganymed besteht hauptsächlich aus Silikatgestein und Wassereis, und es wird angenommen, dass ein Salzwasserozean fast 200 km unter Ganymedes Oberfläche existiert - obwohl Europa der wahrscheinlichste Kandidat dafür bleibt. Ganymed hat eine hohe Anzahl von Kratern, von denen die meisten jetzt mit Eis bedeckt sind, und verfügt über eine dünne Sauerstoffatmosphäre, die O, O enthält2und möglicherweise O.3 (Ozon) und etwas atomaren Wasserstoff.
Callisto:
Callisto ist der vierte und am weitesten entfernte galiläische Mond. Mit einem Durchmesser von 4820,6 Kilometern ist es auch der zweitgrößte der Galiläer und der drittgrößte Mond im Sonnensystem. Callisto ist nach der Tochter des arkadischen Königs Lykaon und einem Jagdgefährten der Göttin Artemis benannt.
Es besteht aus ungefähr gleichen Mengen an Gestein und Eis und ist das am wenigsten dichte der Galiläer. Untersuchungen haben ergeben, dass Callisto in Tiefen von mehr als 100 Kilometern über der Oberfläche möglicherweise auch einen unterirdischen Ozean hat.
Callisto ist auch einer der am stärksten kraterartigen Satelliten im Sonnensystem - der größte davon ist das 3000 km breite Becken Valhalla. Es ist von einer extrem dünnen Atmosphäre umgeben, die aus Kohlendioxid und wahrscheinlich molekularem Sauerstoff besteht. Callisto gilt seit langem als der am besten geeignete Ort für eine menschliche Basis zur zukünftigen Erforschung des Jupiter-Systems, da es am weitesten von der intensiven Strahlung des Jupiter entfernt ist.
Unnötig zu erwähnen, dass die Entdeckung der galiläischen Monde für Astronomen Aufsehen erregte. Zu dieser Zeit glaubten Wissenschaftler immer noch, dass sich alle Himmelskörper um die Erde drehten, ein Glaube, der mit der aristotelischen Astronomie und dem biblischen Kanon übereinstimmte.
Zu wissen, dass ein anderer Planet selbst Körper haben könnte, die ihn umkreisen, war geradezu revolutionär und half Galileo, das kopernikanische Modell des Universums (auch bekannt als Heliozentrismus, bei dem sich die Erde und andere Planeten um die Sonne drehten) zu argumentieren.
Wenn Sie mehr über Jupiter und seine Monde erfahren möchten, sollten Sie sich auch Jupiters Monde und Ringe sowie Jupiters größte Monde ansehen.
Das Space Magazine bietet viele interessante Artikel über Jupiters größten Mond und Jupitermonde.
Weitere Informationen finden Sie in Jupiters Monden und Jupiter.
Astronomy Cast hat einen Artikel über Jupiters Monde.
