Der NASA-Administrator Charlie Bolden sprach am Vorabend des Starts der STS-130-Mission am Samstag im Kennedy Space Center mit Reportern und beantwortete Fragen, die sich hauptsächlich auf das neue NASA-Budget 2011 und die Annullierung des Constellation-Programms konzentrierten. Die große Frage in den Köpfen vieler Menschen ist, wie die NASA ohne Ares-Raketen die „mutigen Pläne“ für die Erforschung und Bewegung jenseits der Erdumlaufbahn umsetzen wird. Bolden sagte, dass die NASA eine Schwerlastrakete bauen wird, aber wahrscheinlich erst zwischen 2020 und 2030, dem gleichen Zeitrahmen - oder später -, in dem die Ares V voraussichtlich fertig sein wird. Bolden sagte, der größte Unterschied sei, dass die NASA wahrscheinlich mit internationalen Partnern eine große Rakete bauen werde.
"Ich habe mit niemandem gesprochen, der nicht der Meinung ist, dass die Nation Schwerlastfähigkeiten benötigt", sagte Bolden. „Wir brauchen es für Wissenschaft, Intelligenz, für DOD, und die NASA braucht es, um Menschen über die Umlaufbahn hinaus zu schicken. Wie entwickeln wir uns dort? Wir nehmen die Lehren aus Constellation. Wenn ich in der Lage bin, angemessen mit dem Kongress zu verhandeln, werden wir möglicherweise tatsächlich einige Subsysteme herausarbeiten, die sich in Constellation befinden, da es sich um fortschrittliche Technologie handelt und es sich um Dinge handelt, die wir zur Entwicklung eines Schwerlastsystems benötigen. Während wir das Constellation-Programm per se auslaufen lassen, möchte ich das Baby nicht mit dem Badewasser wegwerfen. Wir möchten versuchen, Technologien und Funktionen zu erfassen, die in Constellation vorhanden sind, wenn wir auf ein neues System umsteigen. “
Auf die Frage nach einem Zeitplan für Schwerlastfahrzeuge sagte Bolden, er würde im Idealfall eine Rakete sehen, die im Zeitraum 2020 - 2030 einsatzbereit sei, aber die erste NASA müsse entscheiden, welche Ziele sie haben. Er sagte, er dachte, der Mars sei das ultimative Ziel für Menschen, aber wir müssten zuerst einige Zeit auf dem Mond verbringen.
Klingt das nicht nach Konstellation - geh zum Mond, um dich auf den Mars vorzubereiten? Bolden gab zu, dass die Annullierung von Constellation aus Haushaltsgründen erfolgte. In Zukunft wird die NASA mit anderen Nationen zusammenarbeiten (und die Kosten aufteilen) - wie dies derzeit bei der Internationalen Raumstation der Fall ist -, um über LEO hinaus zu erforschen.
„Der Präsident hat mich angewiesen, dass dies internationale Anstrengungen sein werden“, sagte Bolden, „und dass wir unser Engagement für internationale Partner ausweiten werden. Ich werde mich heute Abend vor dem Start mit drei meiner Partner treffen, um darüber zu sprechen, wohin wir von hier aus gehen. Es wird also anders sein als früher. Wir werden internationale Partner auf den kritischen Weg bringen, was bedeutet, dass sie möglicherweise ein System entwickeln, von dem wir wissen, wie es geht, aber wir wissen auch nicht, wie es geht. "
Bolden gab zu, dass er die Einführung des neuen Budgets und die Stornierung von Constellation nicht sehr gut bewältigt hatte. "Warum war die NASA-Belegschaft nicht besser darauf vorbereitet? Ich werde die Hitze ertragen, weil ich den Leuten nicht zugehört habe, wie wir das einführen sollen. Also haben wir alles auf einmal ausgerollt, und die Belegschaft war nicht gut vorbereitet, und ich entschuldige mich. Ich war dumm, ich gebe zu, ich habe es nicht richtig gemacht. "
Bolden sprach über die "bahnbrechende" Technologie von Ionenmotoren und den Einsatz von Handelsunternehmen als Besatzung und Frachtführer zur ISS.
"Constellation legte alle unsere Eier in einen Korb", sagte er. "Kommerziell ermöglicht uns eine redundante Fähigkeit", zusammen mit der Möglichkeit, Sitze auf den Sojus-Raketen zu kaufen.
Bolden war anderer Meinung als diejenigen, die gesagt haben, dass der "flexible Weg" so klingt, als würden Sie nirgendwo hingehen. Ich stimme nicht zu. Wir werden gehen, wenn wir die Fähigkeit entwickeln. “
Er widerspricht auch "respektvoll" der Meinung von US-Senator Richard Shelby (R-AL), dass dies das Ende der menschlichen Raumfahrt für die NASA ist.
"Wir können schneller dorthin gelangen, indem wir das Unternehmen mit internationalen Partnern eröffnen", sagte Bolden.
