Einem neuen Überwachungsbericht zufolge hat das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) Katzen und Hunde auf Fleischmärkten im Ausland gekauft, um sie hier in den USA für grausame Experimente zu verwenden.
Die Experimente umfassten laut dem Bericht die Fütterung ihrer Körperteile an gesunde Katzen sowie die Injektion in Mäuse.
Warum hat das USDA über ein Jahrzehnt damit verbracht, diese bizarren Experimente durchzuführen?
Ziel war es, die Toxoplasmose zu erforschen, eine Infektion, die durch den gemeinsamen Parasiten verursacht wird Toxoplasma gondii, sagte Justin Goodman, der Vizepräsident des White Coat Waste Project, der beim Verfassen des Berichts half.
Toxoplasmose ist laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) eine der häufigsten parasitären Infektionen der Welt. Es ist auch eine der häufigsten Todesursachen aufgrund von durch Lebensmittel verursachten Krankheiten in den USA.
Menschen können auf verschiedene Weise infiziert werden, beispielsweise durch den Verzehr von nicht gekochtem Fleisch oder mit kontaminierten Schalentieren T. gondii Zysten und das Trinken von kontaminierter, nicht pasteurisierter Ziegenmilch oder durch Kontakt mit Katzenkot. In der Tat spielen Katzen eine wichtige Rolle im Lebenszyklus des Parasiten: Sie werden durch den Verzehr infizierter Nagetiere, Vögel oder anderer kleiner Säugetiere infiziert und können dann bis zu drei Wochen lang Millionen von Oozysten in ihren Kot abgeben.
Durch die Fütterung der Zungen, Herzen und Gehirne von Hunden und Katzen aus dem Ausland an die Laborkatzen hoffte das USDA zu verstehen, wie häufig Toxoplasmose bei Tieren auf der ganzen Welt vorkommt, sagte Goodman gegenüber Live Science.
Aber "diese Kannibalismus-Experimente mit Kätzchen haben absolut keine Relevanz für die Gesundheit von Mensch oder Tier und klingen offen gesagt eher wie ein Eintrag im Tagebuch eines aufkeimenden Serienmörders als wie alles andere", sagte er.
Die Experimente
Das White Coat Waste Project sagt, dass sie glauben, dass diese "Katzen-Kannibalismus" -Experimente 2003 begonnen und bis mindestens 2015 fortgesetzt wurden, sagte Goodman. (Es ist unklar, ob sie jetzt noch laufen, fügte er hinzu.) Der Bericht listet mehrere Fälle der Experimente auf: In einem Fall wurden beispielsweise mehr als 300 kolumbianische Schutzhunde getötet und ihre Gehirne, Zungen und Herzen an USDA verfüttert Laborkatzen; In einem anderen Fall wurden fast 50 streunende Katzen aus Äthiopien getötet und ihre Herzen im Labor an Mäuse verfüttert.
Diese Experimente, zusammen mit den anderen, die an Kätzchen im Animal Parasitic Disease Laboratory (APDL) des USDA Agricultural Research Service in Maryland durchgeführt wurden, fallen alle unter das Dach der "Toxoplasmoseforschung", sagte Goodman.
Letztes Jahr veröffentlichte dieselbe Gruppe einen Bericht über ein anderes Projekt im Labor, in dem Forscher jedes Jahr bis zu 100 Kätzchen züchteten. Als die Kätzchen 2 Monate alt wurden, fütterten die Forscher sie mit rohem Fleisch, das laut diesem Bericht mit dem Parasiten kontaminiert war. Dann ernteten die Forscher die Eier der Parasiten aus dem Kot der Kätzchen, um sie für Experimente zur Lebensmittelsicherheit zu verwenden.
Aber nachdem sie das getan hatten, haben die Forscher die nicht mehr nützlichen, aber vollkommen gesunden Kätzchen eingeschläfert, sagte Goodman - Kätzchen, die hätten adoptiert werden können. Das USDA soll auf diese Weise fast 4.000 Kätzchen getötet haben, so das White Coat Waste Project. Das Projekt war noch vor ein paar Monaten im Gange, aber der Gesetzgeber hat kürzlich einen Gesetzentwurf namens "KITTEN Act" wieder eingeführt, der letztes Jahr erstmals eingeführt wurde und dessen Verabschiedung die USDA-Praxis des Tötens von Kätzchen dauerhaft beenden könnte.
Der Bericht des White Coat Waste Project ergab, dass Forschungen, die einen großen Einfluss auf das Gebiet der Toxoplasmose hatten, größtenteils vor Beginn dieser bizarren Experimente mit Katzen in den frühen 2000er Jahren stattfanden. In der Tat wurden von 13 wichtigen Veröffentlichungen des USDA, in denen diese Infektion seit 1982 detailliert beschrieben wurde, drei nach 2000 veröffentlicht, und nur fünf waren Veröffentlichungen über Katzen oder Kätzchen, schrieben sie.
"Dies ist kein Experiment, das zitiert wird und das die öffentliche Gesundheit verbessert, und es verdient sicherlich nicht die Unterstützung der amerikanischen Steuerzahler", sagte Goodman. "Sie müssen nie wieder eine einzige Katze berühren, um die Toxoplasmoseforschung weiter zu studieren."
Was mehr ist, sagte Goodman, dass er denkt, "die Tatsache, dass die USDA nicht einmal versucht hat, das zu verteidigen, was gestern enthüllt wurde, ist ein Beweis dafür, dass sie wirklich keinen guten Grund haben, warum sie dies getan haben."
Live Science wandte sich an die ARS, um einen Kommentar zu erhalten, hörte jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch keine Antwort.
