Seit ihrer ersten Entdeckung im Jahr 2007 sind Fast Radio Bursts (FRBs) für Astronomen ein Rätsel. In der Radioastronomie bezieht sich dieses Phänomen auf transiente Funkimpulse von entfernten Quellen, die im Durchschnitt einige Millisekunden dauern. Trotz der Entdeckung von Dutzenden von Ereignissen seit 2007 sind sich die Wissenschaftler immer noch nicht sicher, was sie verursacht - obwohl die Theorien von explodierenden Sternen, Schwarzen Löchern und Magnetaren bis zu außerirdischen Zivilisationen reichen!
Um dieses mysteriöse Phänomen zu beleuchten, suchen Astronomen nach neuen Instrumenten, um FRBs zu suchen und zu untersuchen. Eines davon ist das Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), ein revolutionäres neues Radioteleskop am Dominion Radio Astrophysical Observatory (DRAO) in British Columbia. Am 25. Juli, noch in seinem ersten Jahr, wurde dieses Teleskop erstmals entdeckt, ein Ereignis, das als FRB 180725A bekannt ist.
Die Entdeckung von FRB 180725A wurde online in einem "Astronomer's Telegram" -Post angekündigt, der die astronomische Gemeinschaft auf mögliche neue Funde aufmerksam machen und Nachbeobachtungen fördern soll. Der Nachweis von FRB 180725A ist zu diesem Zeitpunkt sehr vorläufig, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, bevor seine Existenz als FRB bestätigt werden kann.
Wie in der Ankündigung des Astronomentelegramms angegeben, wurde das Funksignal am 25. Juli genau um 17: 59: 43.115 UTC (09: 59.43.115 PST) und bei einer Funkfrequenz von 400 MHz erkannt:
„Die automatisierte Pipeline löste die Aufzeichnung von ~ 20 Sekunden gepufferter Rohintensitätsdaten zur Zeit des FRB auf die Festplatte aus. Das Ereignis hatte eine ungefähre Breite von 2 ms und wurde bei einem Dispersionsmaß von 716,6 pc / cm 3 mit einem Signal-Rausch-Verhältnis S / N ~ 20,6 in einem Strahl und 19,4 in einem benachbarten Strahl gefunden. Die Zentren dieser ungefähr 0,5 Grad breiten und kreisförmigen Strahlen befanden sich bei RA, Dec = (06: 13: 54,7, +67: 04: 00,1; J2000) und RA, Dec = (06: 12: 53,1, +67: 03: 59.1; J2000). ”
Die Erforschung von Fast Radio Bursts steckt noch in den Kinderschuhen und ist etwas mehr als ein Jahrzehnt alt. Der erste, der entdeckt wurde, war der berühmte Lorimer Burst, der nach seinem Entdecker Duncan Lorimer von der West Virginia University benannt wurde. Dieser Ausbruch dauerte nur fünf Millisekunden und schien von einem Ort in der Nähe der großen Magellanschen Wolke zu kommen, der Milliarden von Lichtjahren entfernt war.
Bisher wurde als einziges FRB das mysteriöse Signal FRB 121102 wiederholt, das 2012 vom Arecibo-Radioteleskop in Puerto Rico erkannt wurde. Die Art dieses FRB wurde erstmals von einem Team von Studenten aus dem Jahr 2014 festgestellt McGill University (unter der Leitung des damaligen Doktoranden Paul Scholz), der die Arecibo-Daten durchsuchte und feststellte, dass auf den ersten Burst 10 zusätzliche Bursts folgten, die mit dem ursprünglichen Signal übereinstimmten.
Dies ist nicht nur das erste Mal, dass diese kanadische Einrichtung einen möglichen FRB aus dem Weltraum entdeckt, sondern auch das erste Mal, dass ein FRB unterhalb des 700-MHz-Bereichs entdeckt wurde. Wie das CHIME-Team in seiner Ankündigung angibt, sind in der Vergangenheit möglicherweise andere Signale gleicher Intensität aufgetreten, die zu diesem Zeitpunkt einfach nicht als FRBs erkannt wurden.
"Seit FRB 180725A wurden zusätzliche FRBs gefunden, und einige haben einen Fluss bei Frequenzen von nur 400 MHz", schrieben sie. "Diese Ereignisse sind sowohl tagsüber als auch nachts aufgetreten und ihre Ankunftszeiten korrelieren nicht mit bekannten Aktivitäten vor Ort oder anderen bekannten Quellen für terrestrische Funkstörungen (Radio Frequency Identification)."
Infolgedessen könnte diese jüngste Entdeckung (falls bestätigt) den Astronomen helfen, zusätzliches Licht auf die Ursachen von FRBs zu werfen, ganz zu schweigen davon, welche Einschränkungen bei welchen Frequenzen auftreten können. Ähnlich wie bei der Untersuchung von Gravitationswellen ist das Untersuchungsgebiet neu, wächst jedoch schnell und wird durch die Hinzufügung modernster Instrumente und Einrichtungen auf der ganzen Welt ermöglicht.
