Japans neu gestartetes Hinode-Raumschiff hat seine ersten Sonnenbilder aufgenommen. Im Laufe des nächsten Monats werden die Missionskontrolleure das Raumschiff weiterhin auf Herz und Nieren prüfen. Sie erwarten, ihre ersten wissenschaftlichen Daten im Dezember zu veröffentlichen.
Machen Sie sich bereit für einige fantastische Bilder der Sonne.
Das Solar Optical Telescope (SOT) an Bord des japanischen Raumfahrzeugs Hinode hat seine Türen geöffnet und mit dem Fotografieren begonnen. Unten sehen Sie ein Bild mit dem ersten Licht, das am 23. Oktober aufgenommen wurde. Die hellen und dunklen Kleckse sind Sonnengranulate, Massen von heißem Gas, die wie Wasser auf einem heißen Ofen auf- und absteigen. Jedes Granulat hat etwa die Größe eines terrestrischen Kontinents. SOT hat keine Probleme, solche Details aus der 93 Millionen Meilen entfernten Erdumlaufbahn zu erkennen.
"Wir haben bestätigt, dass SOT eine sehr hohe räumliche Auflösung von 0,2 Bogensekunden erreicht, ein Hauptziel des Instruments", sagt die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) in einer am 31. Oktober veröffentlichten Erklärung. Eine Bogensekunde ist ein Winkel, der 1/3600 Grad entspricht - oder ungefähr der Breite eines menschlichen Haares, das dreißig Fuß entfernt gehalten wird.
Hinode (japanisch für Sonnenaufgang, früher bekannt als Solar B) wurde am 22. September vom Uchinoura Space Center in Kyushu, Japan, gestartet. "Es ist eine Mission, die Sonne zu untersuchen - insbesondere Sonnenflecken, die zu starken Fackeln und Sonnenstürmen führen", sagt John Davis, Wissenschaftler des NASA Solar-B-Projekts am Marshall Space Flight Center der NASA. Astronomen haben seit den Tagen von Galileo vor vierhundert Jahren Sonnenflecken untersucht, wissen aber immer noch nicht, wie sie Fackeln vorhersagen sollen. Daten von Hinode können das Rätsel lösen.
Hinode trägt drei fortschrittliche Weltraumteleskope:
Das Solar Optical Telescope (SOT) liefert kristallklare Bilder von Merkmalen auf der Sonnenoberfläche. Ein am SOT angebrachter Vektormagnetograph kann Sonnenfleckenmagnetfelder verfolgen, die Energie für explosive Fackeln enthalten. (Ingenieure bringen den Vektormagnetographen immer noch online.)
Das Röntgenteleskop (XRT) kann Millionen-Grad-Gas sehen, das sich im magnetischen Griff von Sonnenflecken befindet und höher in der Sonnenatmosphäre die Korona schwebt. Aus Gründen, die niemand versteht, ist die Sonnenkorona viel heißer als die Sonnenoberfläche - ein weiteres Rätsel, das Hinode möglicherweise lösen kann. Das erste Licht für die XRT wurde am 25. Oktober erreicht: Bild.
Das Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer (EIS) ist ein Gerät, das sich auf bestimmte Spektrallinien einstellen kann, die von Ionen in der Sonnenatmosphäre emittiert werden. Indem Astronomen beobachten, wie sich diese Linien hin und her verschieben (Doppler-Verschiebung), können sie das Sonnenmaterial verfolgen, während es sich bewegt. Dynamische Filme aus dem EIS werden nicht nur unterhalten, sondern auch entscheidende Hinweise liefern, um das doppelte Geheimnis von Fackeln und koronaler Erwärmung zu lösen. Das erste Licht für den EIS wurde am 28. Oktober erhalten.
Im kommenden Monat werden Missionsleiter und Wissenschaftler laut JAXA „vom Testen der Grundfunktion dieser Teleskope zur Implementierung vollständiger wissenschaftlicher Operationen übergehen“. Im Dezember 2006 "beabsichtigen wir, eine Zusammenfassung der ersten wissenschaftlichen Erkenntnisse aus den Testbildern zu veröffentlichen." Und dann beginnt der regelmäßige Fluss fantastischer Bilder.
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Hinode ist eine gemeinsame Mission der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), des National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und des Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC).
Das Marshall Space Flight Center verwaltete die Integration der NASA-Instrumentenkomponenten für das NASA-Hauptquartier, verwaltet die wissenschaftlichen Operationen für die NASA und unterstützt auch die wissenschaftlichen Operationen in Japan.
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